Prvé misie údržby Hubblovho vesmírneho ďalekohľadu bola jednoznačne úspešná. Raketoplán Endeavour štartoval skoro zrána 2. decembra 1993. Nasledujúcich jedenásť dní boli udalosti na jeho palube živo prenášané do celého sveta. Zjavná ľahkosť, s akou sa kozmonauti chopili obtiažnej úlohe, budila zdanie, že sa vo vesmíru neodohráva nič zásadné, ale bežná rutinná práca. Výsledok práce znamenal ohromný úspech pre astronómov i pre obraz NASA v očiach verejnosti. O čo ľahšie prebiehala samotná oprava, o to napätejšie očakávanie prišlo po skončení opravy: čakanie na výsledky testovania opraveného prístroja. I keď mnohí boli vo svojom očakávaní skeptický, nebolo po Vianociach 1993 možné pochybovať. Prístroj bol dobre opravený. Nielen to. Výsledok predčil očakávania. Podľa pôvodného plánu sa malo 70 % svetl hviezdy sústrediť do veľmi malého bodu. Pritom najlepší dosiahnuteľný výsledok je sústredenie 87 % do tej istej plochy. S korekčným optickým členom je Hubblov vesmírny ďalekohľad schopný sústrediť 84 % svetla do jedného bodu. Stručne povedané: ďalekohľad sa stal najpresnejšim prístrojom, ktorý kedy ľudstvo vyrobilo pre výzkum vesmíru. Táto skutočnosť bola po prvýkrát predložená na tlačovej konferencii 13. januára 1994, keď netrpezliví novinári dostali k dispozícii súbor fotografií galaxií a hmlovín. Hubblov vesmírny ďalekohľad bol prehlásený za prvý prístroj, ktorý ešte pred koncom tisícročia astronómom umožnil pozrieť na možnosti 21. storočia.

Tretia oprava ďalekohľadu

Druhej návštevy sa 12-tonové observatórium, ktoré obletí našu planétu vo výške 600 km každú 1 a pol hodinu, dočkalo vo februári 1997. Podarilo sa vymeniť niekoľko starnúcich zariadení a pribudla infračervená kamera. Ďalšia omladzovacia kúra mala podľa predstáv technikov, astronómov i úradníkov NASA, nasledovať najskôr v apríli 2000.

Tohto roku vo februári, súhrou niekoľko udalostí, však došlo ku strategickej zmene: V januári totiž vypovedal službu už tretí zo šiestich gyroskopov, špeciálnych zotrvačníkov zabezpečujúce orientáciu ďalekohľadu v priestore. Závada na ďalšom by potom viedla k neodvratnému elektronickému spánku observatória. Ruka v ruke s tým našťastie došlo k výraznému oneskoreniu výstavby Medzinárodnej kozmickej stanice, iného prestížneho projektu NASA. Preto bola tretia servisná výprava rozdelená na dve misie: "A" na jeseň 1999 a "B" v polovici 2001. Oprávnenosť takéhoto rozhodnutia potvrdil 13. november, kedy sa odmlčal už štvrtý gyroskop.