Vrstvy atmosféry:
Keď si predstavíme kolmý rez atmosféry Zeme zistíme, že je v nej niekoľko
oddelených vrstiev: troposféra, stratosféra, mezosféra, termosféra a exosféra.
S rastúcou výškou vzduch jednoducho redne, ale teplota má zložiteľnejší priebeh. V troposfére teplota s výškou klesá, pretože stúpajúci vzduch sa rozpína a ochladzuje. Stratosféra je teplejšia, pretože tam sa pohlcuje ultrafialové žiarenie zo Slnka. Termosféru ohrieva rontgenové žiarenie Slnka. Živá planéta:
Kozmická sonda Galileo preletela roku 1990 popri veľmi zvláštnom svete. Jej prístroje odhalili na väčšine pevného povrchu zelenú pokrývku, v atmosfére veľmi agresívny plyn, a nejaké záhadné rádiové signály. Sonda Galileo při svojej ceste k Jupiteru totiž preletela popri Zemi. Zelené sfarbenie bolo spôsobené biologickým materiálom, ktorý pohlcuje slnečné žiarenie. Pri tomto procese sa neustále uvoľňuje agresívny kyslík, ktorý by sa ináč rozložil v chemických reakciách. Zem má jednu zvláštnosť, ktorou sa odlišuje od všetkých ostatných objektov vesmíru: je to jediné miesto, o ktorom sa vie, že tam existuje život. Vývoj života: Planéta Zem je domovom pre viac než milión rôznych druhov živých organizmov, od baktérií až po obrovské stromy a cicavce. Všetko toto vzniklo v procese evolúcie – zmenami v generáciách nasledujúcich po sebe, keď sa jednotlivé druhy prispôsobujú okoliu a konkurenčnému systému. Prvé tri miliardy rokov existoval život iba v mori vo forme jednobunkových organizmov. Pred 570 miliónmi rokov sa z nich vyvinula viacbunková rastlinná a živočíšna ríša.