Olovený akumulátor pozostáva z dvoch olovených platní, ktoré sú ponorené do kyseliny sírovej s určitou hustotou, ktorá je elektrolytom. Pritom sa na okysličenej povrchovej ploche elektród vytvára PbSO4 (síran olovnatý). Nabíjací prúd mení síran olovnatý na anóde na PbO2 (kysličník olovičitý) a na katóde Pb (olovo). Pritom sa z prítomnej vody vytvára kyselina sírová. Počas nabíjania stúpa koncentrácia kyseliny sírovej a tým aj jej hustota. Počas vybíjania prebiehajú všetky tieto procesy avšak v opačnom smere. Môžeme ich vyjadriť nasledovnou rovnicou:

nabíjanie
2 PbSO4 + 2 H2O PbO2 + 2 H2SO4 + Pb
vybíjanie
Anóda
Katóda Anóda Katóda

Olovený akumulátor sa najčastejšie využíva v automobiloch. Stredné napätie jed-ného článku oloveného akumulátora býva asi 2 V. V zapojení za sebou sa využívajú olovené články v motocykloch s napätím 6 V, v osobných automobiloch s napätím 12 V a v nákladných automobiloch s napätím 24 V. Takéto olovené akumulátory sa však vo vozidlách využívajú iba na rozbehnutie motora a na zapaľovanie paliva. Po roz-behnutí sa motora sa na zapaľovanie paliva, prevádzku automobilových elektrických zariadení (svetlomety, klaksón, palubná doska, zadné svetlá atď.) a dobíjanie aku-mulátora využíva elektrická energia vytvorená alternátorom (v starších automobiloch dynamom). Ak automobil používame iba na krátke jazdy, naštartovanie automobilu uberie z akumulátora veľa elektrickej energie, ktorá sa počas krátkej jazdy nestačí dobiť. Preto treba akumulátor občas externe nabíjať nabíjačkou určenou na dobíjanie olovených akumulátorov. Sú aj automobily poháňané elektromotorom. V nich sa olovený akumulátor používa na úplnú prevádzku celého automobilu.
Olovený akumulátor treba pravidelne kontrolovať. Hustotu elektrolytu akumulá-tora kontrolujeme na to určeným hustomerom. Taktiež musíme kontrolovať výšku hladiny elektrolytu akumulátora, ktorý sa počas prevádzky odparuje. Znížená hladina sa dopĺňa destilovanou vodou.
Olovené akumulátory sa využívajú aj ako pohotovostný (náhradný) zdroj na miestach, kde môže výpadok elektrickej energie spôsobiť prerušenie prevádzky, ale-bo ako núdzové osvetlenie. Pohotovostný zdroj slúži iba ako dočasný zdroj energie.