Jurij Alexejevič Gagarin
Major Jurij Alexejevič Gagarin sa stal vo svojich 27 rokoch prvým človekom, čo obletiel Zem. Bol občanom Sovietskeho zväzu, pilotom sovietskych vojenských letecký síl a parašutistom.
Jeho rodičia pracovali ako poľnohospodári v kolchoze v dedine Gžatsk a Gagarin bol použitý ako reprezentant ideálu "nového komunistického človeka". Jeho rodná dedina sa od roku 1968 volá Gagarin.
Gagarina ako prvého kozmonauta sveta vyberal Sergej Koroljov, šéfkonštruktér kancelárie vyvíjajúcej raketový motor a raketu pre let do vesmíru. Záložným kozmonautom bol určený ďalší sovietsky kozmonaut German Titov. Jurija Gagarina vyniesla do kozmu trojstupňová raketa Vostok 1. O Vostoku sa v Sovietskom zväze hovorilo, že je "krajší ako lokomotíva, parník, lietadlo, palác a most - je krajší ako všetky tieto diela dohromady".
Gagarin odštartoval z kazachského kozmodrómu Bajkonur 12. apríla 1961 a let, pri ktorom jeden raz obletel Zem, trval 1 hodinu a 48 minút. Apogeum dráhy bolo zhruba 302 km, perigeum 175 km a orbitálna rýchlosť činila okolo 27 360 km/h. Jeho raketa R-7 bola vysoká 38 metrov. Kabína mala tvar gule s priemerom 230cm a hmotnosťou 2,4 tony a spolu s ďalšími časťami vážila 4,7 tony. Behom letu bolo s kozmickou loďou naviazané rádiové spojenie a na otázku, ako sa mu darí, odpovedal Gagarin slovami: "Darí sa mi dobre. Cítim sa výborne. Pokračujem v lete, všetko ide dobre. Stroj pracuje normálne." Gagarin sa ešte behom letu najedol, napil a mohol pozorovať východ slnka nad severnou Amerikou. Po pristáti potom referoval, že mohol jasne rozpoznať hranice kontinentov, ostrovov a riek. Horizont sa podľa neho vyznačoval neobyčajnou krásou, kde belasý lem Zeme prechádzal do čierne vesmíru, v ktorom boli vidieť jasné a zreteľné hviezdy.
Kabína s prvým kozmonautom brzdená padákmi dopadla blízko Saratova vo Volgogradskej oblasti. Napriek tomu mam Gagarin behom pádu veľké problémy s odhodením dopravného modulu a s padákovými šnúrami, keď zažil preťaženie až 10g, dlhé roky sovietsky vedenie tvrdilo, že išlo o hladké a jemné pristátie. Prvý tajomník UV Komunistickej strany Sovietskeho zväzu a predseda rady ministrov Nikita Chruščov blahoprial Gagarinovi a povedal mu, že sa stal nesmrteľný, lebo sa stal prvým človekom, čo dobil vesmír. Gagarin mu vtedy mal odpovedať: "Teraz nech nás z inej krajiny skúsia dohoniť".