Do historie se zapsal pod různými jmény: Konstantinopol, Cařihrad...
Jeho bohatá historie sahá až do časů antických a nepřetržitě pokračuje až do dnešních dnů. Jako velice významná kulturní a obchodní křižovatka vždy přitahoval lidi všech profesí, národů i vyznání. Proto lze říci, že je dnes Istanbul kosmopolitní město, kde vedle sebe v přátelství a míru žijí muslimové, židé, křesťané. .
Každá epocha zanechala ve městě nesmazatelné památky. Kdo by neznal pojmy jako Modrá mešita, Haghia Sophia, Velký bazar (turecky Kapali Carsi), palác Topkapi s harémem, mešitu Sulejmana Nádherného, palác Dolmabahce či Jerebatanské cisterny . .
Bosporský průliv rozděluje město na dvě části: evropskou a asijskou. Pro turisty je obvykle daleko zajímavější část evropská, protože tam se nachází většina význačných památek, tam je historické centrum města. Asijská část slouží spíše jako ubytovací kapacita (pozor - v žádném případě si pod tím nesmíme představovat samé paneláky nebo ubytovny. Je to normální město.). Přesto i zde najdeme mnoho zajímavostí, např. Galatskou věž, krásné mešity nebo malebné osmanské letní vilky "yali", které byly postaveny koncem 18. a v 19. století. Ideální termín pro návštěvu Istanbulu je pozdní zima až brzké jaro. Není příliš velké vedro, jsou rozumnější ceny a především je méně turistů na památkách. Je proto více času a především prostoru pro prohlídku především těch nejvýznamnějších pamětihodností. Určitě najdete mnoho krásy, kterou si budete chtít vychutnat a ne se nechat kolem ní tlačit davem.
Pro ubytování si můžete vybrat jak přepychové velké hotely, tak i nenápadné malé hotýlky, jejichž cena je i v centru překvapivě příjemná. O stravování si nemusíte dělat starost, celé město je poseto malými útulnými hospůdkami s velice dobrým jídlem, především s téměř národním jídlem Kebab (u nás jej známe spíše pod řeckým pojmem Gyros) za ceny srovnatelné s našimi běžnými cenami. Nechcete-li posedět v hospůdce s čajem, můžete se kebab koupit jako hamburger do veky, arabského chleba či chlebové placky. Běžně si také můžete na ulici koupit výborné preclíky či lákavě vypadající teplou rýži.
Jedete-li do Istanbulu za nákupy, nezapomeňte, že v "kamenných" obchodech se o cenu nesmlouvá, zato na bazarech či pouličních krámcích patří smlouvání k obchodu stejně jako peníze. Přesto se ani v těchto krámcích nesetkáte s podvodníky. Ty můžeme hledat především tam, kde mohou přímo bohatnout z nepozornosti či přímo z hlouposti cizinců.