Vhodnú ohniskovú vzdialenosť zvolíme podľa ich uhlovej vzdialenosti, prípadne podľa celkovej kompozície, ktorú chceme vytvoriť. Ak je daný úkaz nízko nad obzorom môžeme do záberu zahrnúť i jeho časť, prípadne rôzne objekty mestskej zástavby a krajiny. Ako určiť správnu expozíciu?
Jednooké zrkadlovky na kinofilm sú vybavené meraním expozície cez objektív. V astronomickej fotografii je takéto meranie len málokedy možné využiť a spoľahnúť sa naň. Keďže hovoríme o fotografii z pevného statívu, rôzna dĺžka expozície bude mať vplyv jednak na dĺžku stôp hviezd, ktoré vzniknú otáčaním sa Zeme a tiež na expozíciu pozadia spôsobeného samotným jasom oblohy a prípadným umelým osvetlením. Údaje o objektíve, použitej clone, filme a expozičnom čase si vždy poznamenajte, pri snímkach v budúcnosti sa to vždy zíde, čím získate skúsenosti. Ak chceme zachytiť bodové obrazy hviezd bez viditeľného vplyvu otáčania sa Zeme, maximálna expozícia bude závisieť od ohniskovej vzdialenosti objektívu a od časti oblohy, kde budeme fotografovať. V tabuľke sú uvedené odporúčané maximálne časy v sekundách pre najbežnejšie objektívy. Približná deklinácia stredu fotografovaného poľa
Približná deklinácia stredu fotografovaného poľa
Ohnisková vzdialenosť objektívu 0° 30° 45° 60° 75°
20 mm 60 70 90 120 250
28 mm 35 40 50 75 140
35 mm 30 33 40 60 110
50 mm 20 23 28 40 75
135 mm 8 9 11 15 30
200 mm 5 6 7 10 20
300 mm 3 4 5 7 13

Pri exponovaní vyššie uvedenými časmi použijeme skôr filmy vyššej citlivosti, teda 400 ASA a viac, aby sme zachytili čo najviac hviezd. Clonu na objektíve necháme úplne otvorenú, prípadne pricloníme o jeden stupeň, čím sa zlepší aj ostrosť obrazu. Hviezdne pole je výborným objektom na testovanie kvality objektívu. Určite sami zistíte, že máloktorý objektív zobrazuje hviezdy ako krúžky pri plne otvorenej clone. Pri fotografovaní dlhých stôp hviezd (expozičnými časmi trvajúcimi desiatky minút až hodiny) môžeme objektív viac pricloniť a použiť aj film o nižšej citlivosti (okolo 100 ASA). Pri snímaní v okolí pólu niekoľkohodinovými expozíciami budú mať stopy hviezd tvar nádherných kružnicových oblúkov. Dávajte pozor pri snímaní extrémne širokouhlým objektívom, pretože ak pól nie je v strede zorného poľa, môže dôjsť k skresleniu a namiesto kružníc budeme mať elipsy. Aké filmy použijeme?
V súčasnosti je na trhu záplava rôznych filmov a to čiernobielych, farebných negatívnych i diapozitívnych. Rozsah ich citlivosti sa pohybuje od 25 ASA (15 DIN) až do 3200 ASA (36 DIN). Na jednoduchú astrofotografiu je vhodná citlivosť 100 až 800 ASA.