V místech, kam dopadlo mnoho světla, bylo „aktivováno“ mnoho krystalků bromidu stříbrného. Tam, kde světla dopadlo méně je jich „aktivováno“ méně. V místech, kam světla dopadlo tak málo, že nebyla překročena tzv. „prahová hodnota“ nedošlo k žádné změně.

Jestliže takto patřičně osvícený film ponoříme do roztoku s chemikáliemi, do tzv. vývojky, dojde na místech „zasažených světlem“ k rozkladu bromidu stříbrného na sloučeninu bromu, které přejde do vývojky a na kovové stříbro, které způsobí, že se místa zasažená světlem budou v průhledu jevit jako černá. Neosvícený bromid stříbrný se pak odstraní rozpuštěním v ustalovači. Takto vzniká negativ. Pokud se podíváme na vyvolaný a ustálený film proti světlu, zjistíme, že rozložení tmavých a světlých míst je na filmu přesně opačné, než ve skutečnosti. To znamená, že nejtmavší místa na filmu odpovídají nejsvětlejším místům ve skutečnosti, a naopak. Po ustálení se film „vypere“ ve vodě a nechá se uschnout, v tomto stavu ho lze libovolně dlouho uchovávat.

Abychom získali „správný" tj. pozitivní obraz, musíme negativ překopírovat. Položíme film na fotografický papír a osvětlíme ho. Tmavými místy projde méně světla než místy světlými. Po expozici se papír vyvolá podobně jako film, čímž vznikne obraz, ne kterém jsou místa tím světlejší, čím jsou na negativu tmavší, a naopak.

Takto se vyvolávají černobílé fotografie podomácku. I když to není snímek černobílý, je to převod barevné skutečnosti do stupnice šedi.

Jednooké zrcadlovky
Jednooké zrcadlovky jsou především přístroje na malý formát. U jednoduchých modelů pozorujeme obraz na matnici, kam jej objektiv promítá přes povrchově stříbřené zrcadlo. Obraz je sice vzpřímený, avšak stranově převrácený. K přesné volbě záběru a zaostření je třeba použít vestavěné lupy. Tento jednoduchý princip vyhovuje plně pouze pro snímání nepohyblivých předmětů. Proto jsou dokonalejší modely vybaveny pentagonálním neboli střechovým hranolem, který způsobuje, že obraz v hledáčku je vzpřímený a stranově správný. To dovoluje také při pořizování snímků na výšku hledět do přístroje přímo ve směru k fotografovanému objektu a nikoliv – jako u modelů bez hranolu – pod úhlem 90o k tomuto směru. Vybavením pozorovacím hranolem lze tedy také u zrcadlovek dosáhnout předností, kterými se jinak vyznačují pouze přístroje s průhledným hledáčkem.

matnice – K zaostření u všech zrcadlovek potřebujeme vhodnou zaostřovací plochu – matnici. Matnice mívají nejrůznější provedení.