Časť svetla sa od povrchu telesa odráža, časť sa v telese pohlcuje a časť ním prechádza. Kolmicu dopadu, v ktorej leží dopadujúci lúč, nazývamé uhol dopadu. Pre svetelný lúč, ktorý dopadá na rovinné rozhranie dvoch optických prostredí, platí zákon:

Veľkosť odrazeného uhla a´ sa rovná veľkosti uhla dopadu a. Odrazený lúč zostáva v rovine dopadu.

Rozptýlené svetlo nám umožňuje vidieť aj tie predmety, ktoré nie sú priamo osvetlené.