Princíp fungovania:
Vzdušné prúdenie naráža na lopatky rotora a tým ho roztáčajú. Hriadeľ rotora je pomocou prevodov spojený s hriadeľom generátora, ktorý vyrába elektrický prúd.
Všeobecne platí, že čím vyššie od zeme sa rotor nachádza, tým je rýchlosť prúdenia vzduchu vyššia, a tým je aj výkon elektrárne vyšší.

Výhody:

široká škála výkonov, od niekoľko sto wattov pre domáce použitie až po niekoľko tisíc kilowattov pre výrobu elektrickej energie do rozvodnej siete

pri malých výkonoch ľahká údržba a obsluha

pri malých výkonoch ľahká montáž a demontáž

možnosť pracovať plne automaticky

dajú sa kombinovať s inými elektrárňami, napr. s fotovoltickou, kolektorovou. Pri vzájomnej kombinácii sa dosiahne vyšší výkon na rovnakej ploche.

Nevýhody:

výkon elektrárne závisí od rýchlosti vetra

elektráreň najčastejšie pracuje len pri rýchlosti vetra 3 až 20 m. s-1

pri veľkých elektrárňach zložité riadenie

Charakteristika:
Veterná elektráreň s maximálnym výkonom 500 kW má výšku okolo 30 m. Primer vrtule, ktorá má tri listy je 20 m. Tento typ elektrárne pracuje pri rýchlosti vetra 3 až 15 m. s-2 a stojí približne 16 až 20 miliónov slovenských korún. Investičné náklady na jeden watt sú okolo 32 až 40 slovenských korún. Účinnosť veterných elektrární sa pohybuje v rozmedzí 30% až 45% v závislosti od konštrukcie a použitých materiálov. Životnosť je 20 až 25 rokov.

Lokalizácia:

miesta s rýchlosťou priemerného ročného vzdušného prúdenia viac ako 3 m. s-1 (pobrežia morí a oceánov, horské priesmyky...).