Takáto
konštrukcia bola vhodná pre vysoké podhladinové rýchlosti a preto sú ponorky s touto
konštrukciou na hladine pomalšie ako pod hladinou.

Revolučným riešením v konštrukcii ponoriek bolo použitie jadrového reaktora a parných turbín.
Prvou takouto ponorkou je americký NAUTILUS (1955).(od roku 1982 exponát;Múzeum v Grotone).
Pohonný systém, ktorý nepotrebuje kyslík, s palivom, ktoré vydrží niekoľko rokov znamenal pre
ponorky takmer neobmedzenú výdrž závislú len od fyzickej a psychickej odolnosti posádky ponorky.
NAUTILUS sa preslávil v roku 1958 preplávaním Arktídy pod ľadom a dosiahnutím severného pólu.

Počas studenej vojny sa vykrištalizovali tri druhy ponoriek rozdeľované podľa určenia, s oboma
používanými pohonnými systémami (konvenčným alebo jadrovým):

- Útočné (určené na vyhľadávanie a ničenie raketonosných ponoriek a ostatných plavidiel)
- Raketonosné (nosiče balistických rakiet vybavené atómovými hlavicami)
- Hliadkové (pobrežná kontrola a činnosť v plytkých a uzavretých moriach)

Jadrové ponorky sú niekoľkonásobne drahšie ako konvenčné a preto ich stavajú iba silné mocnosti.
Predstaviteľom útočných ponoriek je napríklad trieda LOS ANGELES (USA-54 kusov) alebo
trieda VIKTOR (Rusko-34 kusov) - vidieť ich možno vo filme Honba na ponorku.
Medzi najrýchlejšiu ponorku patrí ruská trieda ALFA - dosahuje cez 40 uzlov = ! 74 km/hod !
Predstaviteľom raketonosných ponoriek je trieda OHIO (USA-15 kusov - film Priepasť alebo
Karmínový príliv) alebo trieda TYPHON-Tajfún (Rusko-6 kusov) - film Honba na ponorku.
Ponorka TYPHON patrí medzi najväčšie doposiaľ postavené ponorky (podhladinový výtlak 25 000 ton,
dĺžka 170 metrov,posádka 150 mužov).

V súčasnosti je v činnej službe vo svete niekoľko stoviek ponoriek rozličných typov a s
rozličnými pohonnými systémami. Nové ponorky sa stavajú v obmedzenom množstve, väčšinou aby
nahradily už dosluhujúce a zastarané ponorky. Novou perspektívou pre pohon ponoriek začínajú
byť palivové články a ponorka s takýmto pohonom vypláva už o niekoľko rokov. Ale jadrové raketonosné ponorky vybavené balistickými raketami s atómovými hlavicami stále
ostávajú najničivejšou zbraňou, aká kedy bola vyrobená ľudskými rukami.