Týmto novým dopravným prostriedkom sa planéta akoby zmenšila, ľudia sa vzájomne priblížili a začínajú sa cítiť stále viac svetoobčanmi. Lietadlo zmenilo tvár a rytmus vojen a vyvinulo sa na rozhodujúci prvok v ozbrojených konfliktoch. Súčasne sa osvedčilo ako nenahraditeľný pomocník pri záchrane ľudských životov – od každodenného nasadzovania záchranných lietadiel a helikoptér až po vzdušné mosty do neprístupných oblastí, kde sa v dôsledku katastrof ocitli ľudia v núdzi. Jeho význam rastie aj pri poznávaní prírody a životného prostredia, pri rozširovaní poznatkov geografie, geológie, zoológie, meteorológie a archeológie. Výskum svetových morí aj kontinentov je od neho neodmysliteľný.
Medzi najvýkonnejšie stíhacie lietadlá patria: SUCHOJ, MIKOJAN – GURJEVIČ a F-16 od General Dynamics. Najrýchlejšie lietadlo je LOCKHEED SR-71 BLACKBIRD s rýchlosťou 3 220 km/hod. Sériovo vyrábané lietadlo s najvyšším dostupom je LOCKHEED U-2, ktoré doletí do výšky 27 400 m n. m. Najrýchlejšie dopravné lietadlo je CONCORDE s rýchlosťou 2 200 km/hod.