RUSKÁ ORBITÁLNA STANlCA MIR
Stanica Mir je jedinou orbitálnou stanicou gravitujúcou okolo našej planéty a je jediným vedeckým laboratóriom na svete. Laboratórium v bezváhovom stave slúži pre základný výskum, ale je tiež úžasnou platformou na pozorovanie Zeme a vesmíru.
Hlavný blok stanice bol vynesený na obežnú dráhu 19. februára 1986 nosnou raketou Proton. Od roku 1986 sa stanica rozrástla pridanfm doplriujúcich modulov a teraz tvorf vesmirny komplex vážiaci približne 130 ton.
Postupne sa stala medzinárodnou stanicou, takže Mir prijala na svoju palubu kozmonautov, ktorí prišli z celého sveta, aby uskutočnili svoje pokusy. V rámci francúzsko-ruskej spolupráce, francúzski astronauti v priebehu postupných misií pobývali na palube ruskej stanici celkom viac ako tri týždne. Teraz sa svetové vesmírne spoločenstvo pripravuje na pobyt v budúcej medzinárodnej vesmírnej stanici, ktorej uvedenie do chodu sa pripravuje na zaóiatok rokov 2000...
V priebehu desiatky rokov spationauti skúmali vesmír iba pomocou malých nepohodlných telies, v ktorých bola možná jedine poloha shrbená alebo ležiaca. Urýchlene sa presadila myšlienka vytvoriť väčšiu štruktúru, schopnú poskytnúť lepšie podmienky pre pobyt a prácu, čo umožnilo potom realizáciu zaujimavých vedeckých experimentov.
V rokoch 1971-1982 ZSSR satelizovalo a využilo sedem staníc Saljut, ktoré sú dnes už vóetky zničené. Stanica Mir predstavuje teda ôsme orbitálne laboratórium. Vyslaná bola síce bez posádky, ale vytvorená bola pre prítomnosť ľudí. V priebehu jedenástich rokov svojej služby, bola často obývaná, keď prijala mnohé medzinárodné posádky pre plnenie krátkodobých a strednodobých úloh. Okolo 15 ruských kozmonautov absolvovalo v nej dlhodobé pobyty. Rekord v tomto smere drží ruský lekár Valerij Poliakov, ktorý v rokoch 1994-1995 prežil na palube stanice Mir 467 dní a spojením oboch svojich doterajších letov pobudol vo vesmíre celkom 707 dní.
V rámci pripravy budúcich operácií pre zostavenie a využitie medzinárodnej orbitálnej stanice sa v rokoch 1995-1997 uskutočnilo osem spoločných americko-ruských misií. Tieto uskutočnili vo vesmíre stretnutia medzi americkými raketoplánmi a stanicou Mir (prvé spojenie amerického raketoplánu Atlantis sa uskutočnilo 29. júna 1995).
Hlavný blok stanice
Ústredný modul stanice Mir, ktorý je novej generácie pôsobí silným dojmom; cylinder dlhý 13 m, jeho priemer dosahuje až 4,2 m a váha je 20,4 ton.