Všechny dosud pozorované neutronové hvězdy buďto obíhají jiné hvězdy v rentgenových binárních systémech, nebo vysílají kulometné záblesky rádiové energie jakožto pulsary. Pulsary jsou mladé neutronové hvězdy zrozené se silnými magnetickými poli; nepulsující neutronové hvězdy mohou být staré mrtvé pulsary stáří přes milion let, anebo nikdy pulsary nebyly.

Historie objevů
První pulsar objeven v roce 1967 Jocelyne Bellovou v Cambridge (asistentka astronoma A. Hewishe, který dostal Nobelovu cenu za objev pulsarů).
Dosud je známo 730 radiopulsarů (z toho 3% ve dvojhvězdách) – např:
Pulsar v Krabí mlhovině M1 v souhvězdí Býka
- první objevený pulsar (1968)
- je to pozůstatek po explozi supernovy z roku 1054 (záznamy v čínských kronikách)
- v době svého vzniku rotoval rychlostí kolem 60 otáček za sekundu, dnes se otočí 30x za sekundu.