Siločiary v každom mieste určujú smer intenzity. V priestore pred štrbinou a za štrbinou prevláda priečna zložka, naproti tomu uprostred štrbiny prevláda pozdĺžna zložka poľa vzhľadom na pohyb nosiča (pozdĺžna je v smere pohybu, priečna kolmo na smer). Nosič, resp. jeho aktívna magnetická vrstva, je nad štrbinou.
Aby sa úplne zmagnetizovali magnetické častice celej aktívnej vrstvy, musí mať siločiara väčšiu hodnotu intenzity alebo rovnakú, ako určitá kritická hodnota približne sa rovnajúca koercitívnej sile Hc daného pásu. To vedie ku koncepcii záznamovej zóny. Záznamová zóna má určitú šírku okolo siločiary, ktorá znázorňuje Hc, a v ktorej sa odohráva vlastný proces záznamu.
Keď sa pozorovaný úsek pásu pri zázname priblíži k štrbine, vstúpi do čela záznamovej zóny, v ktorej narastá pozdĺžna zložka intenzity magnetizujúceho poľa. Keď prechádza ponad štrbinu, všetky magnetické častice sú vystavené pôsobeniu vysokofrekvenčného predmagnetizačného poľa a stav ich magnetizácie sa mení v rytme frekvencie vf poľa po maximálnej hysteréznej krivke. Keď pozorovaný úsek nosiča opúšťa štrbinu na jej zadnej hrane, prechádza záznamovou zónou a remanentná magnetizácia, ktorú získajú častice, zodpovedá prítomnosti superponovaného nízkofrekvenčného záznamového signálu. O tom, či sa aktívna vrstva pásky zmagnetizuje v celej svojej hrúbke, závisí jednak od toho, aká je jej hrúbka, a jednak od toho, akú polohu a tvar bude mať záznamová zóna. Poloha a šírka záznamovej zóny závisí od šírky štrbiny a od amplitúdy vf predmagnetizačného poľa.
Šírka záznamovej zóny určuje najkratšiu vlnovú dĺžku, ktorú možno zaznamenať na pás. Ak sa zmení polarita záznamového poľa o 180° počas pohybu pásu v záznamovej zóne, výsledná magnetizácia na páse bude nulová.
Šírky štrbín záznamových hláv sa pohybujú v rozsahu od jedného do niekoľko desiatok um. Obyčajná záznamová hlava s jadrom má napr. štrbinu širokú 6 um a šírku záznamovej zóny 0.8 um, čo umožňuje záznam vlnových dĺžok asi 1.5 um. Niektoré hlavy majú štrbiny aj o desatinný rád užšie.
Vzhľadom na to, že v mnohých aplikáciách ide aj o záznam strmých hláv impulzov, zjednoduší sa návrh záznamového zosilňovača, ak je indukčnosť záznamovej hlavy nižšia. Indukčnosti sa pohybujú v rozsahu 0.2 až 20 mH.