Poloha Austrálie v nízkych zemepisných šírkach spôsobuje, že celá pevnina je vystavená silnému zohrievaniu. V dôsledku vzdušnej cirkulácie nad kontinentom a utváraním povrchu Austrálie sa uplatňuje vplyv oceánu, ktorý inak zmenšuje teplotné rozdiely, iba v úzkom pobrežnom pruhu. Hlavným nositeľom zrážok sú východné vetry, ktoré však narážajú na hradbu Východoaustrálskych hôr, a preto takmer celá vlaha spadne na príkre východné svahy. Územie na západ od tohto predeľovaného pásma leží v dažďovom tieni, a preto obrovské oblasti Austrálie majú výrazné kontinentálne podnebie.
Najteplejšie mesiace sú december, január a február. Najchladnejšie sú jún, júl a august. Jar je od augusta do novembra, jeseň od marca do mája. V tropickej časti Austrálie sú len dve ročne obdobia, a to vlhké a suché. Najvlhšia oblasť je sever a severovýchod kontinentu, kde sú vysoké zrážky vplyvom monzúnov. V subtropickej časti Austrálie je pravidelnosť zrážok o niečo väčšia, avšak aj tu bývajú niekedy dlhotrvajúce suchá. V miernom pásme najjužnejšieho cípu Austrálie a na Tasmánii prichádzajú hlavne dažde v zimnom období.
Najteplejšia oblasť je severozápadné pobrežie kontinentu, ktoré má priemernú januárovú teplotu 30-35°C. Najchladnejšími oblasťami je juhovýchod Austrálie s januárovou teplotou 18°C, juhozápad a Tasmánia s priemernými januárovými teplotami 15-18°C. V týchto oblastiach klesá niekedy teplota aj pod bod mrazu. Inak je rozdelenie teplôt dosť rovnomerné. Takmer dve tretiny územia majú ročnú priemernú teplotu vyššiu ako 20°C. Okrem monzúnov na severe fúkajú juhozápadné pasáty do strednej a južnej Austrálie. Na západnom a východnom pobreží sa vyskytujú tropické cyklóny nazývané v štáte Qeensland „hurikán“ a v západnej Austrálii „Willy-willy“. Koncom roku 1974 bolo cyklónom „tracy“ zničených 90% z mesta Darwin. Z prehriateho vnútrozemia prúdia v lete na južné a juhovýchodné pobrežie suché, horúce vetry nazývané „hot winds“, ktoré sú postrachom rolníkov.
5. Vodstvo
Tri štvrtiny pevniny sa odvodňujú do Indického oceánu. Rozvodnú čiaru tvoria Východoaustrálske hory.
Najväčšia rieka Murray je dlhá 1632 km. Z Viktórie priberá väčšie prítoky: Goulburn, Ovens, Campaspe a z Nového Južného Walesu Murrumbidgee s Lachlanom.Posledným a najväčším prítokom je rieka Darling. Tento jediný rozsiahlejší vyvinutý riečny systém s odtokom do mora odvodňuje plochu vyše milióna km2. Dĺžka všetkých riečnych tokov v tomto systéme je 9188 km.
Do Tichého oceánu ústi mnoho stálych riek, ktoré pramenia na vodných svahoch Východoaustrálskych hôr.