Hoci má významnejšie pozície v ekonomike, politická moc patrí Malajcom. V ostrovnej časti juhovýchodnej Ázie vznikla rôznorodosť obyvateľstva odľahlosťou ostrovov. V Indonézii je úradným jazykom malajčina. Horské národy sú navzájom veľmi rozdielne a všeobecne výrazne chudobnejšie ako obyvatelia miest.

Prírodné podmienky málo vyhovujú pre poľnohospodárstvo. Jedným zo zameraním obyvateľstva je preto pestovanie ópia, z ktorého sa získava heroín. Thajsko bojuje proti drogám dôsledne – za rozširovanie drog hrozí trest smrti.

Veľké rozdiely medzi jednotlivými oblasťami juhovýchodnej Ázie sú v náboženskej príslušnosti obyvateľov. Po osamostatnení sa jednotlivých krajín a vyriešení vnútorných (Kambodža) a vonkajších (Vietnam) sporov sa celá oblasť začala dynamicky rozvíjať. Singapur je piatym najväčším prístavom sveta,
Hongkong druhé najväčšie finančné stredisko Ázie,
Malajzia a Indonézia vyrábajú najviac mikroprocesorov na svete.

Kultúra, príroda a pláže Thajska, indonézskeho ostrova Bali a Malajzie priťahujú čoraz viac turistov. Ľudnaté krajiny – Indonézia, Vietnam, Filipíny, Thajsko, sa začínajú výrazne modernizovať, pričom sa snažia zachovávať kultúrne osobitosti. Filipíny

Základné údaje

Rozloha: 300 076 km2
Najvyššia hora: Apo 2954 m
Najdlhšia rieka: Mindanao 551 km
Počet obyvateľov(1994): 66 500 000
Štátne zriadenie: pluralitná republika prezidentského typu s dvojkomorovým parlamentom
Najväčšie mestá: Manila 2 075 000, Quezon City 1 850 000, Davao 1 025 000, Cebu 720 000
Úradný jazyk: filipino, angličtina
Náboženská príslušnosť: rímski katolíci 85%, filipínska nezávislá cirkev 6%, moslimovia 4,5%, protestanti 3,5%
Mena: 1 filipínske peso (P) = 100 centavov
Štruktúra zamestnanosti: poľnohospodárstvo, lesníctvo a rybolov 20,5%, ťažba 1,5%, priemysel 28%, stavebníctvo 5%, služby 45%

Hongkong

Hongkong je malá, ale hospodársky nesmierne významná britská kolónia na južnom pobreží Činy. Táto liberálna kapitalistická enkláva a jedno z najvýznamnejších obchodných a finančných centier sveta bola v roku 1997 vrátená komunistickej Číne.

Celé územie maria len 1071 km2 a tvorí ho veľmi členitý polostrov Kowloon, ostrov, Hongkong a Lan Tao a ďalších 230 malých ostrovčekov. Napriek tomu, že oblasť patrí k najhustejším osídleniam na svete (5000 – 10 000 obyvateľov na km2 ) ležia na území Hongkongu tiež lesy, hory a pri hraniciach s Čínou poľnohospodárska oblasť nazývaná Nové územia.