Ležia na strednom Slovensku na hornom toku rieky Nitry, medzi horskými masívmi Vtáčnika a Rokoša. Počet obyvateľov mesta Nováky nie je ani 5 tisíc.
Mesto má bohatú minulosť a v roku 1993 oslávilo 880.výročie prvej písomnej správy od jeho založenia.
V súčasnej dobe je mesto významné tým, že na jeho území v posledných piatich desaťročiach vyrástlo viacero priemyselných a banských podnikov, v ktorých našlo prácu okolo 10 tisíc ľudí z mesta i celého hornonitrianskeho regiónu. Stalo sa tiež sídlom viacerých úradov štátnej správy regionálneho významu, k čomu ho predurčila výhodná geografická poloha.
Ekonomický význam znižuje skutočnosť, že prínosy boli sprevádzané zhoršovaním kvality životného prostredia a brzdením rozvoja mesta. Dlhé desaťročia bol na mesto uvalený tzv. stavebný uzáver, následkom ktorého značne poklesol i počet obyvateľov. Našťastie stavebný uzáver je už zrušený a nič nebráni tomu, aby sa mesto mohlo rozvíjať podľa potrieb a predstáv svojich obyvateľov.
Aj v kvalite životného prostredia svitá na lepšie časy. Značné investície ozdravného charakteru realizované v poslednom období na energetických či chemických zariadeniach už prinášajú svoje ovocie. V roku 1991 sa po šiestich rokoch dokončila reštaurácia majthényiovskej kúrie. Nováky sa stali sídlom Obvodného úradu štátnej správy. V meste sa nachádzajú Novácke chemické závody, ktoré sú významným slovenských chemickým podnikom so sídlom v južnej časti Hornonitrianskej kotliny, neďaleko od správneho centra kraja Prievidze, v katastri mesta Nováky. História podniku, ktorý hral v posledných päťdesiatych rokoch významnú úlohu pri rozvoji československého a stredoeurópskeho chemického priemyslu, sa začala písať v roku 1940, kedy bola spustená výroba. Podnik zamestnáva približne 2900 zamestnancov, z ktorých asi 60 % pracuje priamo vo výrobe alebo údržbe.
Na ubehnuté roky sa zvykne spomínať s nostalgiou. Päťdesiattriročná existencia závodu Bane Nováky je však dôvodom k hrdému obzretiu sa dozadu. Elektráreň Nováky leží v oblasti nováckej uhoľnej panvy, medzi mestom Nováky a obcou Zemianske Kostoľany. Vzhľadom na zemepisnú polohu mesta, administratívno-správne usporiadanie okresu a priemyselné zoskupenie podnikov sa mesto stalo prirodzeným strediskom školstva. Na históriu školstva, siahajú do 17. Storočia, nadväzuje základné školstvo a odborné stredné školy.