Austrália je federáciou šiestich štátov, dvoch pevninských a ďalších ostrovných teritórií. Medzi zväzové štáty patrí Queensland na severovýchode, Nový Južný Wales a Viktória na juhovýchode, Južná Austrália na juhu, Západná Austrália zaujímajúca západnú tretinu kontinentu, a Tasmánia – ostrovný štát južne od Viktórie. K pevninským teritóriám patrí Severné teritórium a Teritórium hlavného mesta Canberra v Novom Južnom Walese. Ostrovných teritórií je obývaných len niekoľko. Prírodné podmienky
Austrálsky ostrovný kontinent obmývajú vody Indického a Tichého oceánu. Jeho pevninská časť je takmer tak veľká ako Spojené štáty bez Aljašky. Ako celok je tento kontinent najmenej hornatý a tiež najsuchší na svete; takmer tretinu jeho povrchu zaberajú púšte, ale aj ostatné územie je dosť suché. Povrch Austrálie tvoria tri základné oblasti: Veľká západoaustrálska plošina zaberajúca viac ako polovicu krajiny, Stredoaustrálska panva a východná hornatina Veľkých predelových vrchov
Pôvodné lesy a kroviny sa vyskytujú prevažne na severnom a východnom pobreží a pozdĺž vnútrozemských vodných tokov. Charakteristickými stromami Austrálie sú eukalypty a akácie. Smerom do vnútrozemia prechádza krajina od saván a krovinatých porastov až do polopúštnych a púštnych formácií. Rozsiahle oblasti pôvodných porastov boli vyrúbané na stavebné drevo, na získanie ornej pôdy, často na jej mieste boli vysádzané dovezené úžitkové druhy. Pôvodné rastlinstvo v niektorých oblastiach kontinentov mizne vinou miliónových stád pasúceho sa dobytka a cudzorodých burín zavlečených do krajiny s európskymi obilninami. Živočíšstvo je vo všeobecnosti endemické. Väčšina pôvodných cicavcov sú vačkovce, medzi ne patria klokany, koaly a vačice. Ešte neobvyklejšie sú cicavci za radu vtákorytných, zastúpený dvoma druhmi: vtákopysk a ježúrovia, ktorí kladú vajcia a koja mláďatá. Väčšinu rozmanitého austálskeho vtáctva tvoria endemické druhy, napríklad pštros emu hnedý. Úplne chýbajú šelmy. Uluru
Masív z červeného pieskovca uprostred austrálskej púšte je opradený tajomstvom a legendami. Každá jazva, ktorú v tomto skalnom monolite zanechala erórzia, má pre austálskych domorodcov zvláštny duchovný význam. Uluru sa rovnako ako budova opery v Sydney stalo symbolom Austrálie. Ale na rozdiel od moderného architektonického diela tento skalný útvar stelesňuje pradávnu minulosť zeme, keď jej jedinými ľudskými obyvateľmi boli domorodci. Práve oni skalu pomenovali Uluru.