Státy Latinské Ameriky, jihozápadní a jihovýchodní Asie a Afriky se řadí do tzv. skupiny zemí třetího světa, jsou to tzv. rozvojové země – málo ekonomicky vyspělé. Důvodem jsou hospodářské a přírodní podmínky, svůj podíl na tom mají také vyspělé státy, které je v minulosti kolonizovaly.
Rozvojové země dělíme podle hospodářské a kulturní vyspělosti na čtyři skupiny:

1. Nově industrializované země (zprůmyslněné)
Jejich hospodářská úroveň se blíží úrovni průmyslových zemí. Jsou to asijští tygři, Mexiko, Argentina, Venezuela, Chile, Brazílie, Kypr a Turecko.

2. Země bohaté na přírodní zdroje („ropné země“)
Téměř celé hospodářství je závislé na těžbě nerostných surovin – Nová Kaledonie, popř. na cestovním ruchu – Francouzská Polynésie, Bahamy.

3. Země s převahou zemědělské výroby (ale také s úspěšně se rozvíjejícím se průmyslem)
Je to nejpočetnější skupina, patří sem země s nízkou životní úrovní – Čína, Indie, Pákistán, Írán, Indonésie, Severní Korea, Maroko, státy střední a tropické Afriky, latinskoamerické země.

4. Nejzaostalejší země světa (cca 40)
Velmi zaostalé, s primitivním zemědělstvím, slabě se rozvíjejícím průmyslem a nízkou životní úrovní – Afghánistán, Bangladéš, Barma, Kambodža, státy afrického Sahelu.



Základní přírodní charakteristiky:

Latinská Amerika

Poloha:
Oblast latinské Ameriky se rozkládá na západní polokouli mezi 35º s. a 56º j.d. Zaujímá jihozápadní část severoamerické pevniny a celou oblast Střední Ameriky včetně ostrovů a také celou pevninu Jižní Ameriky. Táhne se poledníkovým směrem v délce cca 10 000km. Na západě ji obklopuje Tichý oceán, na východě Mexický záliv, Karibské moře a Atlantský oceán. Celková rozloha činí 23 600 00km2.

Přírodní poměry:
Největším pohořím oblasti jsou Kordillery (Aconcagua 6959 m) táhnoucí se přes celou Severní a Střední Ameriku, v Jižní Americe se nazývají Andy. Nejnižší místo – proláklina Salinas Grandos ( -40 m). Největší řekou je Amazonka (délka toku 7025 km, rozloha povodí 7 050 000 km2, průtok u ústí 210 000 m3/s, má rovníkový režim). Jezer je zde málo, např. Maracaibo ( 14 343 km2), Titicaca (6900km2). Nejznámější nížiny jsou Orinocká, Amazonská, La Platská – obilnice. Většina Latinské Ameriky leží v tropickém pásu, v La Platské nížině začínají subtropy, v Patagonii mírný pás.



Afrika

Poloha:
Africký kontinent se rozkládá převážně na jižní polokouli mezi Atlantským a Indickým oceánem.