Je nahrazován geometricky pravidelným tělesem, které se označuje jako rotační elipsoid. První dospěl k názoru, že Země je rot. elipsoid, Isaac Newton v 17.stol. Zidealizované těleso, které celé nebo jen částí přiléhá ke geoidu se nazývá referenční elipsoid. Tj. matematické těleso, jehož plocha je výpočetní plochou pro tvorbu map. Nejnovější a nejpřesnější je elipsoid vypočten na základě družicových měření. U nás se používá elipsoid Krasovského (od r.1952, před ním se používal elipsoid Besselův), podle něj jsou nejdůležitější míry zemského tělesa:
- Délka rovníku = 40 075 km
- Délka poledníku = 40 008 km
- Plocha povrchu = 510 mil. km2
- Objem Země = 1 083 mld. km3
- Hmotnost Země = 6 x 1021tun
- Zploštění = 1 : 298,3
- Rovníková poloměr = 6 378 km
- Poloměr poledníkovým směrem = 6 356 km
- Střední hodnota 1 stupně zem. šířky = 111,1 km

Kulatý tvar Země způsobuje, že jednotlivé části Země nedostávají stejné množství slunečního záření. Nejvíce slunečních paprsků dopadá na rovník. Čím dále od rovníku, tím méně slunečního záření a tepla. Vzdálenost Země od slunce je asi 150 mil. km., proto uvažujeme, že sluneční paprsky dopadají na Zemi rovnoběžně.




Tím vznikají podnebné pásy podle zeměpisné šířky (šířkové) = zonálnost – podmiňují vznik vegetačních pásů
Zeměpisná šířka : Je to úhel mezi rovinou rovníku o spojnicí určeného bodu se středem Země. Spojnice všech bodů se stejnou zeměpisnou šířkou se nazývají rovnoběžky.
S.Z.Š + sever. polokoule
J.Z.Š - již. polokoule
+ 23,5º = obratník raka obratníky jsou rovnoběžky, na které v poledne nejdelšího dne v roce dopadají slun. paprsky kolmo
- 23,5º = obratník kozoroh
+ 66,5º = severní polární kruh pol. kruhy jsou rovnoběžky, na které v poledne
nejkratšího dne v roce dopadají paprsky vodorovně
- 66,5º =jižní polární kruh
90º = severní a jižní pól

Zeměpisná délka :J e to úhel, který svírá rovina základního poledníku s rovinou místního poledníku (to je poledníku, na kterém měříme). Pojem poledník vyjadřuje skutečnost, že se jedná o čáru, na níž nastává všude současně poledne.
Z.Z.D záp. polokoule
V.Z.D vých. polokoule
0º = Greenwichská (dříve Ferrský)poledník = základní poledník od r.