2) Prístavy

Idylické doby prístavov 18.storočia slúžiacich k vyzbrojovaniu plachtových lodí a k nakladaniu a vykladaniu tovaru vzali za svoje s nástupom paroplavby a rýchle sa rozvíjajúcim zámorským obchodom. Prístavné vody prirodzených prístavov v morských zálivoch a zátokách, chránených pred búrlivým počasím, sa museli pracne prehĺbiť. Keď sa budovali prístavy ďaleko od ústia veľkých riek v obchodných a priemyslových mestách, muselo sa prehĺbiť riečište, aby mohli aj väčšie lode zakotviť u prístavného nábrežia. Podľa podmienok daných morom, zázemím a východzími bodmi nových obchodných ciest sa začali stavať prístavy nové, kde sa už zreteľne oddelili bazény pre vykladanie a nakladanie tovaru. Rozdielnosť týchto podmienok bola tak veľká, že sa takmer ani jeden prístav nepodobá druhému.

Prístav, v ktorom sa zreteľne prejavuje príliv a odliv (čo sťažuje vykladanie a nakladanie tovaru) sa označuje ako Tidehafen (napr. Hamburk, Roterdam). Opakom sú prístavy dokové, ktorých bazény sú oddelené od mora zdymadly (napr. Londýn, Amsterodam, Brémy).
Dlho prevládal systém prekladania v prúde, ktorý spočíval v tom, že loď zakotvila pozdĺžne vedľa prístavného nábrežia a po jej boku zakotvili pobrežné alebo riečne člny, pobrežné žeriavy prepravili svojimi výložníkmi tovar z námorných lodí na loď riečny alebo na breh a opačne. Hneď po druhej svetovej vojne sa však ukázalo, že tento systém nestačí, a postupne začali prevládať prekladacie práce medzi loďami a železnicou. Kusoví tovar sa začal dopravovať na normalizovaných podložkách, tzv. paletách. Prístavy sa rýchle rozrástli do okruhu stoviek plošných kilometrov. Lode dnes musia pri vjazde do prístavu čakať až niekoľko dní, až sa v doprovode lodivoda, obvykle vo vleku prístavných remorkérov, dostanú
k určenému prekladisku.

Zvyšovanie veľkosti obchodných lodí ,rozvoj tankerov, bulkcarrierov a rýchlych kontajnerových lodí si vynútil stavbu špecializovaných prístavov, situovaných do väčšej hĺbky a čo najbližšie k pobrežiu. Na riekach vo vnútrozemí zostali staré prístavy, u ich ústia do mora vyrastajú moderne vybavené vstupné prístavy, špecializované na rôzne typy nákladov. Prístavy pre prekladanie obilia:(napr. Antverpy, Buenos Aires) majú vežovité sila, ktoré sa plnia sacími potrubiami: pružné savice sa spúšťajú do podpalubných nákladových priestorov lodí. Prístavy pre prekladanie rudy, uhlia alebo iných sypkých hmôt: sú vybavené obrovskými portálovými žeriavmi s drapákmi alebo kolieskovými vykladačmi, ktorých ramena dosahujú po otvorení krytov na horných palubách až do podpalubí lodi.

Do obrovských rozmerov sa rozrástli Kontajnerové termináli. Ťažké typy mostových žeriavov tu obstarávajú nakladanie a vykladanie kontajnerov. Ukladajú ich buď priamo na železničné vagóny či návesy kontajnerových automobilov alebo ich podávajú rôznym vidlicovým pojazdným nakladačom, ktoré ich odvážajú na rozsiahle betónové priestranstvá a ukladajú ich
do radov v niekoľkých vrstvách.

Pokiaľ sa nedá tak veľký priestor získať v zázemí prístavu, budujú dnes niektoré krajiny prístavy i na umelých ostrovoch, nahromadených pred vlastním vjazdom do hlavného prístavu.

Z bezpečnostných a hygienických dôvodov sú od ostatných zvlášť oddelené prístaviská pre tankeri ,ktoré sa už na diaľku poznajú podľa hliníkových lesklých valcovitých zásobníkov na ropu, benzín, asfalt a podobne. Lode tu obvykle zastavujú pri mostoch vybiehajúcich ďaleko do mora. Na konci mostu je pripravené kĺbové alebo pružné potrubie, ktoré sa napojí na vyprázdňovacie hrdlo trupu spojené cez výkonné čerpadlá s jednotlivými lodnými tankermi. Prečerpanie väčšieho tankeru trvá asi 24 hodín. Moderný prístav poskytuje lodiam všetky služby, od zásobovania palivom, vodou a potravinami až po menšie opravy. Lodná posádka tu nájde miesto pre odpočinok aj zábavu, je postarané aj o zdravotnícke ošetrenie apod.
Aby v súhre nakladania a vykladania lodí s nadväzujúcou koľajovou alebo cestnou dopravou nevznikal chaos, riadi chod prístavu dispečerská služba. Využíva sa rádiového spojenia prekladísk a uzlov aj spojenia zo službou na jednotlivých lodiach. Dôležité prekladacie body sú pod stálou kontrolou kamier. Dispečing je zároveň schopný organizovať aj záchranu
poškodených lodí, lokalizovať požiar apod.