YELLOWSTONSKÝ NÁRODNÝ PARK
Yellowstonský národný park je najväčšou prírodnou rezerváciou v USA. Rozkladá sa na území troch štátov (Wyoming, Montana a Idaho). Bol založený roku 1872 Theodorom Roosveltom, ktorý sa zameral na ochranu prírodného bohatstva. Zaslúžil sa o vznik piatich národných parkov.
Na ploche 9 000 kilometrov štvorcových sa nachádzajú travertínové kaskády, unikátne gejzíry, ktorých je tu viac ako 200, pričom veľmi známi je Starý Mohamedán, objavujúci sa každých 28 minút. Ďalej sa tu nachádzajú bublajúce potôčiky a horské žriedla, ktoré dokazujú sopečný pôvod, ale aj nádherná horská krajina a bohatstvo divokej zvery, z ktorej spomeňme Losa Amerického, Jeleňa Wabi a vo vyšších polohách voľne žijúce Ovce Hruborohé. Pre turistov nie je prekvapením, keď sa ako príčina zablokovanej cesty ukáže práve los, medveď alebo bizóny.
Horské pásmo Severných Skalnatých hôr (Northern Rocky Mountains), nazývaných tiež „Koruna kontinentu“, sa tiahne od kanadských hraníc až k prameňom riek Yellowstone a Madison (teda zhruba k hraniciam národného parku).
Zhruba pred 15 000 rokmi sem prišli kočovní lovci a zberači. Keď sem na sklonku 18. storočia dorazili bieli cestovatelia, žili tu príslušníci severoamerického indiánskeho kmeňa Siksika, Šošoni a prérijoví Indiáni.
Avšak ani národným parkom a jeho prírodným krásam sa nevyhýbajú prírodné katastrofy. Dôkazom toho sú rozsiahle požiare, ktoré tento park zachvátili v roku 1988.
MEZINÁRODNÝ ĽADOVCOVÝ PARK GLACIER
Leží na území Montany v USA a Alberty v Kanade. Bol založený v roku 1932 ako prvý medzinárodný park. Parku kraľujú hory, ktoré zaberajú plochu 4 597 kilometrov štvorcových. Vegetácia parku je z veľkej časti tvorená ihličnatými lesmi a alpínskou flórou. Oblasť obýva viac než 60 druhov cicavcov, vrátane grizzlyho, meveďa baribala, losov a jelenej zveri, množstvo vtákov bažantovitých, vrán a orlov bielohlavých. Nádheru prírody dokresľujú vodopády, priezračné rieky, potoky i rieky s veľkým množstvom rýb.
Táto oblasť síce nie je najvyššia, ale je tu zoskupenie všetkých glaciálnych a postglaciálnych javov horského zaľadnenia. To znamená, že tu nájdeme ľadovce a jazerá, ktoré k Severnej Amerike neodmysliteľne patria.
NÁRODNÝ PARK GRAND CANYON
Rozkladá sa na juhozápade USA v štáte Arizona na celkovej ploche 4933 kilometrov štvorcových. Bol založený v roku 1919 pod záštitou medzinárodnej organizácie UNESCO.
Zdvíhanie zemskej kôry, vyvolané vzájomným pohybom kontinentálnych dosiek a spôsobujúce vrásnenie, teda vlastne tvorbu pohorí , je striedané prirodzeným eróznym „obrusovaním“, vymývaním a odnosom.
Nachádza sa tu Grand Canyon, najznámejší a najväčší kaňon, nad ktorého rozmermi - 460 km dlhý, 30 km široký a viac než 1,6 km hlboký - zostáva rozum stáť. Práve po ňom získal národný park svoje meno. Každoročne ním prechádza 5 miliónov návštevníkov. Veľký kaňon má dva okraje, severný (North Rim), ktorý je vzdialený 320 km od južného (South Rim). Severný okraj lemujú lesy borovíc, smrekov a osík Dno kaňonu tvorí 2 miliardy rokov stará bridlica. Práve tu rastú kaktusy, agáve a larea trojzubá. V kaňone je viac ako 70 perejí a prvá expedícia, ktorá se vydala pozdĺž rieky Colorado sa uskutočnila v roku 1859.
Podobne ako ďalších 18 kaňonov, aj Grand Canyon bol vyhĺbený riekou Colorado. Meno tejto rieky pochádza z anglického slova „color“ - farba, farebný. Je mnohofarebná podľa farieb hornín - hrdzavo červený pieskovec, šedá bridlica, žltý vápenec. Naplaveniny rieky Colorado sa usadzujú v jazere Powell.
Horské lúky sa na jar rozžiaria jasnými farbami rôznych kvetín. V lesoch žije jeleň ušatý a ďateľ, spolu so vzácnou bielochvostou formou veveričky ušatej, ktorej štandardne zafarbení zástupcovia žijú na južnom okraji. Behom dňa, kedy teploty dosahujú až 38 C, krúžia na oblohe orli skalní, krkavci, spevaví vtáci a kolibríci. Pri úsvite a za súmraku vychádzejú zo svojich úkrytov púštni leguáni, ovce hruborohé a vzácne možno zbadať aj pumy.
