Evropa

Evropa je, co do rozlohy, druhý nejmenší kontinent. Počtem obyvatel se ale řadí na druhé místo, je druhým nejlidnatějším světadílem na Zemi. Evropa leží na severní polokouli a rozkládá se od chladných oblastí severního polárního kruhu k teplým oblastem Středozemního moře. Právě středozemní moře je hranicí mezi Evropou a Afrikou. Pohoří Ural a řeka Ural tvoří suchozemskou hranici oddělující Evropu od největšího světového kontinentu - Asie. Ze západu omývá břehy Evropy Atlantický oceán s teplým Golfským proudem, který silně ovlivňuje evropské klima. Ze severu Evropu ohraničuje Severní ledový oceán. Povrch Evropy je rozmanitý a členitý. Střídají se tu nížiny s pohořími, roviny s vrchovinami. Výškovou dominantou Evropy tvoří Alpy, velehory s nejvyšší evropskou horou Mont Blancem (4807 m). Na členění evropského území na logické zeměpisné, či kulturní oblasti se významně podílí horské masivy Karpat, Balkánu a Pyrenejí. Velmi rozmanitá je i skladba obyvatelstva a státní uspořádání. Na poměrně malém území se nachází 40 států s rozdílnými jazyky i kulturou. Největšími z nich jsou Rusko, Francie, Německo, Itálie, Ukrajina, Španělsko a Polsko. Protikladem jsou naopak malé státečky jako např. San Marino, Andorra, Monako nebo Vatikán. Dnes již většina evropských zemí je členem hospodářského společenství - Evropské unie, které v poslední době stále víc ovlivňuje nejen evropskou, ale i světovou ekonomiku.
Tento starý kontinent má dlouhou historii. Historicky byl centrem společenského, kulturního, politického i náboženského dění již od počátku našeho letopočtu. Dva tisíce let rušného vývoje a šíření osídlení, kultury a vzdělanosti jsou důvodem, proč právě zde nalezneme takové množství památek nebývalého významu. Mnoho z evropských památek je zapsáno v seznamu světového kulturního a přírodního dědictví UNESCO. Evropa je cílem prakticky všech cestovatelů. Ti zde obdivují takové stavby, jakými jsou Eíffelova věž, Big Ben, Akropolis, Koloseum nebo Kreml. Právě z tohoto důvodu se do Evropy sjíždí návštěvníci z celého světa a Evropa tak stále zůstává na předním místě, v oblasti světových turistických cílů.