denná tlač aj geografické časopisy sa viac venujú problematike Orientu ako Austrálie, hoci Austrália je Európe kultúrne bližšia, alebo možno práve preto?). Preto som veľmi vďačná ľuďom, ktorí mi pomáhali pri získavaní potrebnej literatúry, povzbudzovali ma, aby som neprestávala a umožnili mi tak preniknúť do tajov najmenšieho a najvzdialenejšieho kontinentu - Austrálie.

1. Základné charakteristiky federatívneho štátu Austrálsky zväz

oficiálny názov : Commonwealth of Australia - Austrálsky zväz

poloha : kontinent Austrália na južnej pologuli, severné pobrežie je asi 1500 km na juh od rovníka, južnú hranicu tvorí približne 40 južnej zem.šírky, západná hranica približne 116º a východná hranica približne 155º východnej zemepisnej dĺžky, na severe susedí s Papuou - Novou Guineou a Indonéziou, na juhu s Antarktídou, na juhovýchode s Novým Zélandom

rozloha : 7 687 848 km²
počet obyvateľov : 18 532 000 (1997)
priemerná hustota : zaľudnenia : 2 obyvatelia na km²
štátne zriadenie : federatívny štát - konštitučná monarchia, dvojkomorový parlament
hlava štátu : britská kráľovna, zastupovaná generálnym guvernérom
hlavné mesto : Canberra
prirodzený prírastok obyvateľstva : 1,1 %
stredná dĺžka života : muži - 75 rokov, ženy - 81 rokov
úradný jazyk : anglický
gramotnosť : 99,5 %
mena : austrálsky dolár ($A) = 100 centov
členstvo : ADB - Ázijská rozvojová banka
APEC - Ázijsko-tichomorská hospodárska spolupráca
COMM - Spoločenstvo
ESCAP - Hosp. a soc. komisia pre Áziu a Tichomorie
OECD - Organizácia pre hosp.spoluprácu a rozvoj
SPC - Juhopacifická komisia
SPF - Juhopacifické fórum

1.1 História osídľovania

Prví prisťahovalci prišli do Austrálie asi pred 40 000 rokmi z Ázie - vtedy bola Austrália asi o 300 km bližšie k rovníku. Živili sa lovom, zberom, mali vlastné zvyky, rituály, obrady. Dodnes tu žijú potomkovia domorodcov tzv.aborigines.
Najstaršie zo všetkých austrálskych osídlení je v Kakadu (vek bol určený na 23 000 rokov). Národný park Kakadu sa vďaka tomu zapísal do svetového kultúrneho dedičstva UNESCO. Z domorodej kultúry sú najznámejšie skalné maľby. Praveký umelci používali 5 základných farieb (červenú, oranžovú, žltú, bielu, čiernu) vyrobených z rozomletých kameňov. Maľby znázorňujú zvieratá (asi spred 30 000 rokov), postavy v pohybe (asi spred 20 000 rokov).