V južnej Angole výraznejšie vystupujú niektoré horské skupiny nad 2.000 m. Okraj Juhoafrického štítu sa zdvíha zvlášť na juhovýchode. Najvyšší je tu veľký stupeň Dračích hor (3.482 m). Hrebene Kapských hôr (2.326 m) vyplňujú najjužnejšiu časť kontinentu. Najväčšie výšky na väčšinou hornatom ostrove Madagaskar dosahuje masív Tsaratanana (2.880 m)
Podnebie
Väčšina Juhoafrického územia leží v subtropickom pásme. Na pobreží má stredomorské, vo vnútrozemí kontinentálne suché podnebie. Pri svojej polohe pri rovníku a oboch obratníkoch je najteplejšou krajinou. Základné klimatické rozdiely sú podmienené zmenami v pomeroch tlaku vzduchu nad pevninou a susednými oceánmi. Tretia oblasť tropických pasátov sa vyznačuje extrémne suchým a teplým podnebím s nedostatočnými zrážkami pri veľkom výpare a najteplejšími miestami kontinentu. Patria sem vyprahnuté púšte Kalahari a Namibia. Vyššia nadmorská výška vnútrozemskej náhornej plošiny spôsobuje na väčšine územia príjemné teplotné podmienky.
Chladný Benguelský prúd, ktorý sa pohybuje z juhu na sever pozdĺž západného pobrežia, zabraňuje vzniku zrážok a spôsobuje, že na sever zasahuje výbežok púšte Namib. Naopak teplý Agulhasský prúd omývajúci juhovýchodné pobrežie prináša časté a výdatné dažde. Hlavné letné dažďové obdobie tu trvá od novembra do apríla. Zimné mesiace, máj až október, bývajú relatívne chladné, silné zrážky dostáva i juhozápad krajiny, niekedy tu dokonca rovnako ako v Dračích horách sneží. Na východnom pobreží je v zimnom období príjemné teplo.
Zrážok ubúda k severozápadu, viac než polovica územia je suchá až polosuchá. Len asi na 5% rozlohy krajiny spadne viac než 1000 mm. vody ročne.
Rastlinstvo
Na východe krajiny sú vďaka vyšším dažďovým zrážkam rozľahlé trávnaté savany. Tie k západu prechádzajú do oblasti polosuchého a krovinatého Karoo. Na severe sa rozkladá suchá savanová buš. Pozdĺž západného pobrežia vznikla vplyvom studeného Benguelského prúdu piesočnatá púšť Namib. Na juhozápade v kabskej oblasti má vegetácia stredozemný charakter podobný západoaustrálskemu. Len na teplom a vlhkom pobrežím na svahoh Veľkého zrázu rastú menšie monzúnové lesy.
Živočíšstvo
V južnej Afrike žije stále ešte veľké množstvo divokej zvery, ktorej výskyt vo voľnej prírode je však vplyvom civilizačných faktorov veľmi ohrozená a preto sa zver sústreďuje prevažne do početných prírodných rezervácí. V nich je možné pozorovať levy, gepardy, nosorožce, slony, hrochy, antilopy, zebry, pakone, buvoly a žirafy.