V priebehu 20. storočia sa Spojené štáty americké stali najvplyvnejšou mocnosťou sveta. Životná úroveň obyvateľov v USA patrí k najvyšším na svete a zmysel Američanov pre individuálnu slobodu a podnikavosť je všeobecne obdivovaný. No aj tak majú Spojené štáty vážne sociálne a ekonomické problémy. Organizované zločin, politická korupcia a plytvanie prírodnými zdrojmi charakterizujú americkú spoločnosť rovnako ako schopnosť a umenie, ktoré sprevádzali pristanie na Mesiaci, úspechy v oblasti výpočtovej techniky, Philadelphský symfonický orchester, Hollywood alebo Mickey Mouse.
Spojené štáty americké zaberajú takmer 40% plochy severnej Ameriky. Hraničia s Kanadou na severe a Mexikom na juhu. V hlavnej časti sa nachádzajú 48 z celkového počtu 50 štátov USA. Ďalšími dvomi sú Aljaška tvoriaca severozápadný výbežok Severnej Ameriky a skupina Havajských ostrovov v strednej časti Tichého oceánu. Spojené štáty sú treťou najväčšou zemou sveta. Rozlohou je väčšie iba Rusko a Kanada, počtom obyvateľov Čína a India, ktorý je 63 mil.
Španielskí osadníci stúpili do zeme cez mexiko v 16. storočí, anglickí osadníci prišli do Nového Anglicka do štátov pozdĺž Atlantického oceánu začiatkom 17. storočia. Behom 19. a 20. storočia sa em prisťahovalo cez 50 mil. ľudí z Európy a z niektorých ázijských zemí. Z pôvodného indiánskeho obyvateľstva dnes žije v USA 1,3mil. pričom mnohí z nich žijú v rezerváciách. Otroci boli pôvodne dovezení zo západnej Afriky, aby pracovali na bavlníkových plantážach. Asi 27 mil. ľudí je čiernej pleti, mnohí z nich dnes žijú v mestách. Cez 20 mil. obyvateľov sú španiesky hovoriaci prisšahovalci. Všetci títo prisšahovaľci si so sebou priniesli nielen svoj jazyk, ale aj kultúru. Počas stáročí sa tieto kultúry pomiešali a vznikol dnešný americký štýl života. Podobne sa utvorila aj nová forma angličtiny, odlišná od podoby jazyka v Anglicku. Niektoré národnost., napríklad Číňania či Taliani, si však v malých spoločenstvách zachovávajú staré tradície i reč.
Na Slovensku ťijú tiež okrem Slovákov, ktorých je 83,5%, iné národnostné menšiny: Maďari, ktorí tvoria 10,7% z populácie, Rómovia 4%, Česi 0,8% a ostatní 1%.
V súčasnej dobe žije 74% Američanov v mestách. Najviac osídlenou oblasťou je severovýchod medzi Bostonom a Washingtonom a ďalej oblasť smerom do vnútrozemia po Pittsburg a Detroit. Mestá Los Angeles a San Diego v Kalifornii, ktoré sú najhustejšie osídlené v Kalifornii, majú cez milión obyvateľov. New York, najväčšie mesto a najväčší prístav, je predovšetkým finančným a obchodným centrom. Jeho priemysel dosahuje 10% príjmu celých USA. Najväčšie vnútrozemské mesto je Chicago.
Na Slovensku sa najviac ľudí sústreďuje vo veľkých mestách, ktlinách a nížinách. V Bratislave žije v prepočte na jeden kilometer štvorcový 1217 obyvateľov, v Košiciach 977 a v Žilinskej kotline vyše 600 obyvateľov. Najmenej zaľudnené sú pohoria. Z administrtívnych jednotiek sú to okresy na juhu a na východe Slovenska (Veľký Krtíš, Rimavská Sobota, Rožňava, Svidník), ktoré dosahujú polovicu priemernej hodnoty zaľudnenia Slovenska (50 - 55 obyv./km) ich spoločným znakom je nízka urbanizácia, čo sa prejavuje aj vo veľkej miere nezamestnanosti.
Náboženská sloboda je zaručená ústavou, a preto neprekvapuje, že štruktúra veriacich je veľmi rozmanitá. Najväčšiu skupinu tvoria protestanti 55%. Potom sú to rímski katolíci 29%, židi 3,2%, pravoslávni 2,3%, muslimovia 1,9%, hinduisti 0,2%, bez vyznania 6,8% a ostatní 1,6%.
Na Slovensku sú najmä rímski katolíci 60,5%. Ďalej protestanti 8%, grécki katolíci 3,3%, pravoslávni 0,7%, ateisti 9,5% a ostatní 18%.
Sterdná dĺžka života v Spojených štátoch mužov belochov je 75 rokov, čerochov a ostatných 70 rokov. Ženy belošky sa dožívajú 82 rokov, černošky a ostatné 78 rokov. Sterdná dĺžka života slovenských obyvateľov je nižšia ako európsky priemer, ktorý je 73 rokov. Ženy sa dožívajú priemerne 76 rokov, muži iba 69 rokov.
