Ale históriu nasledujúcich 40 rokov poznačili ďalšie regionálne konflikty, na ktorých sa zúčastnili Spojené štáty alebo Sovietsky zväz. Ich účasť na nich charakterizovala konfrontáciu medzi Východom a západom azda najvýstižnejšie. Vznik Kórejskej vojny v roku 1950 určil hl. líniu studenej vojny. Dva nepriateľské tábory - jeden vedený USA, druhý pod kontrolou Sovietov, sa postavili proti sebe.