Tvoria ju štáty pri pobreží Atlantického oceánu, Guinejského zálivu, západnej časti Sahelu a patria sem i ostrovné štáty.

Je to oblasť s výrazným nerastným bohatstvom, ťažia sa tu železné rudy, fosfáty, bauxit a ropa, má veľké energetické zdroje (VoIta, Niger).

Základ ekonomiky tvorí poľnohospodárstvo, pre miestnu spotrebu sa pestuje kukurica, ryža, proso, bataty a exportné plodiny - káva, kakao, podzemnica olejná a výrobky z palmy olejnej. Väčšina štátov má nedostatok potravín a musí ich dovážať.

V priemysle prevláda ťažba surovín. Doprava je slabo vyvinutá. Libéria má najväčšiu obchodnú flotilu sveta. Štáty Sahelu Mauritánia, Mali a Niger patria k najchudobnejším krajinám sveta, v tejto oblasti hospodársky najvyspelejšie sú: Senegal, Pobrežie Slonoviny (Côte d'Ivoire) a Ghana.