Tvoria ju štáty Zairskej a Čadskej panvy s priľahlým atlantickým pobrežím. Do severnej časti zasahuje Sahel, stredná časť má rovníkové a južná pasátové tropické podnebie. Tropické dažďové lesy sú zásobárňou vzácneho dreva (mahagón, eben). Rieky predstavujú najväčšie hydroenergetické zdroje celého kontinentu, najviac sa využívajú v Zaire a predstavujú 14% svetových zásob vodnej energie. Väčšiemu využívaniu prírodných zdrojov bráni nevybudovaná doprava a politická nestabilita.

V hospodárstve väčšiny krajín prevláda poľnohospodárstvo. Pestuje sa maniok, kukurica, podzemnica olejná, ryža, bataty, na severe datľová palma. Hospodársky najvýznamnejšie štáty oblasti sú Kamerun, Gabon a Kongo. V Zaire prevláda vyspelý ťažobný priemysel, na jeho území sú svetové zásoby medi, kobaltu, cínu, mangánu a diamantov. Hospodársky naj vyspelejšou oblasťou je provincia Šaba s rozsiahlou ťažbou a spracovaním medených rúd.