Prosadili se konzervativci a rozhodujícím způsobem ovlivnili tvorbu chilské ústavy až do revoluce r. 1891. Blahobyt díky nerostnému bohatství
V pol. 19. stol. začalo osídlování jihu země a využívání ledku v poušti Atacama na severu Chile. Konflikt, který tím vznikl s Bolívií a Peru, se vyřešil v ledkové válce (1879-1883) ve prospěch Chile. Prudký hospodářský rozmach díky světovému monopolu na přírodní ledek a bohatým ložiskům mědi způsobil vznik silné střední vrstvy kvalifikovaných dělníků, řemeslníků a podnikatelů, kteří si revoluci r. 1891 a následným zavedením parlamentního systému vybojovali svou účast na politické moci. Mezi 1. světovou válkou a začátkem světové hospodářské krize r. 1929 uvrhla Chile do těžké hospodářské krize ztráta monopolu na ledek (kvůli objevení možnosti získávat dusík ze vzduchu). Po přijetí nové, až do r. 1973 platné prezidentské ústavy, po vojenské diktatuře (1927 až 1931), jakož i pro tříměsíčním trvání socialistické vlády, druhé prezidentské období Artura Allessandriho y Palmy (1932-1938) přineslo zemi stabilitu. 2. světová válka znamenala pro Chile hospodářský rozmach, protože se stalo důležitým dodavatelem surovin pro vojenský průmysl. Éra Eduarda Freie
3. listopadu 1964 se stal prezidentem křesťanský demokrat Eduardo Frei. Cílem jeho programu byla změna hospodářské a sociální struktury země prostřednictvím pozemkové reformy a převzetím kapitálové většiny měděných dolů nacházejících se většinou v amerických rukou. Jeho ambiciózní reformní program však nepřinesl očekávané úspěchy. Salvador Allende prezidentem
V prezidentských volbách 4. září 1970 získal většinu hlasů socialista Salvador Allende Gossens, kandidát Lidové fronty, sdružující socialisty, radikály a komunisty (Unidad Popular). Svou politikou sociálních reforem se dostal do rozporu nejen s buržoazními vrstvami ve své zemi, ale i s USA, které pociťovaly zestátnění chilských měděných dolů jako poškození svých zájmů. Za podpory americké tajné služby CIA vstoupili chilští dopravci do stávky (1972). Vojenský převrat
V Chile převzala 11. záři 1973 moc armáda. Parlament byl rozpuštěn, strany zakázány, začalo pronásledování přívrženců Unidad Popular a byla nastolena vojenská junta, v jejímž čele stál generál Augusto Pinochet Ugarte. Allende přišel v době převratu o život. Navzdory mocenským bojům se Pinochetovi podařilo upevnit své postavení v zemi. Od r. 1983 organizovala opozice protestní dny proti Pinochetovi, jehož vláda teroru byla už dávno pod palbou mezinárodní kritiky.