Místokrálové získávali čím dál větší nezávislost a stali se skutečnými vládci Indie. Kolem r. 100 př. Kr. napadly Indii ze severozápadu skytské kmeny. Po nich následovali Kušíni, kteří po krátkém období vlády Parthů založili v období kolem poloviny 1. stol. př. Kr. vlastní říši, která se za vlády jejího nejvýznamnějšího panovníka, krále Kanišky (2. polovina l. stol. př. Kr.), rozkládala od Střední Asie až po Benáres. Začátkem 4. stol. začal vzestup dynastie Gutovců, která záhy ovládla území severní Indie. V tomto období dochází ke kulturnímu rozkvětu Indie (sanskrtská literatura). Dynastie Guptovců vládla sto let, kolem r. 500 pronikli ze severozápadu Hunové a jejich vládu ukončili. Severní Indie se rozpadla na řadu malých království, válčících mezi sebou. Mezi králi vynikali Rádžuptové, příslušnicí bojových rodů a kast. Průnik islámu na území severní Indie
Kolem r. 1000 si vládce z Ghazny Mahmúd podmanil velkou část severozápadní Indie. Trvalá islámská okupace nastala až za Muhammada z Ghóru, který r. 1192 dobyl Dillí. Místodržitelem jmenoval Kutbudína Aibaka, který se však záhy osamostatnil a založil sultanát Dillí. Jeho nástupci šířili moc dále na jih. Začátkem 14. stol. se říše rozpadla. Země se ocitla v hluboké hospodářské krizi, kterou provázela válka mezi sultanátem a jeho vazaly. R. 1398 byla moc sultanátu Dillí pod náporem mongolského panovníka Tamerlána (Timura Ranga) definitivně zlomena a Indie se rozpadla na malé islámské státy. V tomto období pronikli do Indie i první Evropané, r. 1498 přistál Vasco da Gama u západního pobřeží a r. 1510 Portugalci obsadili Gou. R. 1526 založil Tamerlánův potomek Bábur v Indii říši Velkých Mughalů. Jeho vnuk Akbar (1556 až 1605) dále rozšiřoval hranice říše. Mughalové ovládli Hindustán, Kašmír a povodí Indu. Akbar byl tolerantní vůči vyznávačům hinduismu a dokázal vytvořit hinduisticko-muslimskou říši spojující obě kultury. V 18. stol. se říše Mughalü rozpadla na řadu nezávislých hinduistických a muslimských států, které mezi sebou vedly intenzívní boje. R. 1858 sesadili Angličané posledního místokrále, říše Mughalů byla oficiálně zrušena a Indie byla začleněna do britského impéria. Kolonizace Indie
Po Portugalcích pronikli do Indie i Angličané a založili Východoindickou společnost, která zřídila v Suratu, Madrásu, Bombaji a Kalkatě obchodní pobočky. R. 1668 pronikli do Indie Francouzi a brzy začali s Angličany bojovat o hegemonii. Poté, kdy britské impérium získalo kontrolu nad značnou částí Indie, zejména nad Bengálskem, byla r.