Gándhí, který byl do té doby přesvědčen o možnosti spolupráce s Angličany, požadoval po tomto masakru konec britské nadvlády. Pod jeho vedením se kongresové hnuti stalo stranou s masovou základnou, ve které měli hinduisté většinu. Gándhího spolupracovníkem se stal Pandit Džaváharlál Néhrú, který r. 1929 převzal vedeni strany. Pod tlakem kampaně všeobecné občanské neposlušnosti povolili Angličané r. 1937 v některých provinciích vytvořeni parlamentních vlád. I přes zásadu nepoužívat násilí se množily srážky zejména mezi hinduisty a muslimy. V poslední fázi hnutí došlo k roztržce mezi Indickým národním kongresem a Muslimskou ligou, vůdce ligy Muhammad Alí Džinnáh požadoval zřízení muslimského státu. Z tohoto důvodu skončila bezvýsledně i jednání britské labouristické vlády o udělení samosprávy sjednocené Indii. Muslimská liga trvala na rozdělení země. Po 2. světové válce poslední místokrál lord Louis Mountbatten rozdělil stát na Indii a Pákistán. Mountbatten doufal, že se tím podaří konflikt urovnat. Oba státy získaly 15. srpna 1947 nezávislost. Nezávislá Indie
Boje mezi hinduisty a muslimy, které vypukly po vyhlášení nezávislosti, si vyžádaly jenom v Pákistánu 600 000 obětí. Na 14 miliónů lidí překročilo hranice mezi oběma státy: hinduisté utíkali z Pákistánu do Indie a muslimové z Indie do Pákistánu. Mohutná vlna uprchlíků způsobila v Indii obrovské problémy. K tomu se přidaly spory o Kašmír. 30. ledna 1948 byl hinduistickým fanatikem zavražděn Gándhí. Indická unie zahrnovala 562 indických knížectví. Dne 26. ledna vstoupila v platnost první ústava Indie, která zakotvila změnu státního zřízení na parlamentní republiku se spolkovým uspořádáním. Prvním ministerským předsedou nezávislé Indie se stal Néhrú. Začal prosazovat modernizaci země a zrušení systému kast. Budoval se průmysl, ale v zemědělství se i nadále hospodařilo tradičními metodami. V oblasti zahraniční politiky prosazoval zpočátku Néhrú princip neúčasti v blocích. R. 1962 vypukl ozbrojený konflikt s Čínou, protože Indie odmítala jednat s Čínskou lidovou republikou o severovýchodních hranicích. Indové byli poraženi a museli se stáhnout. Na základě výsledku bojů Indie přehodnotila svůj postoj k členství v blocích. R. 1963 uzavřely Indie, Velká Británie a USA smlouvu o vzájemné protivzdušné obraně. Po smrti Néhrúa v květnu 1964 se stal ministerským předsedou Bahadur Šástrí. V období jeho vlády vypukl v červnu 1965 konflikt mezi Indií a Pákistánem kvůli bývalému knížectví Kašmír. Spor byl urovnán prostřednictvím Sovětského svazu na konferenci v Taškentu r. 1966. Vzrostl tím sovětský vliv v Indii.