V srpnu 1971 uzavřela Indie se Sovětským svazem na 20 let smlouvu o přátelství a v listopadu 1973 smlouvu o hospodářské spolupráci. Vláda Indíry Gándhíové
Po smrti premiéra Šástrího r. 1966 se ministerskou předsedkyní stala Indíra Gándhíová, dcera Džaváharlála Néhrúa. I přes to, že se v období její vlády strana několikrát rozštěpila, získala ve volbách r. 1967 a 1971 v ústředním parlamentě většinu. Po předcházejících ozbrojených konfliktech Indie oficiálně vyhlásila 4. prosince 1971 válku Pákistánu a indická vojska pronikla do východního Pákistánu, aby poskytla ochranu utlačovaným hinduistům. Bojové akce byly zastaveny již 17. prosince, výsledkem války bylo založení nezávislého státu Bangladéš. Předtím utekly z Pákistánu do Indie desítky miliónů hinduistů, což způsobilo hospodářství země nesmírné těžkosti. Problémy Indie narůstaly a popularita Indíry Gándhíové klesala. Čím dál častěji se ozývala kritika vlády. R. 1975 vyhlásila paní Gándhíová výjimečný stav a udělila vládě rozsáhlé mimořádné pravomoci, jejichž součástí byly i ústavní změny. Mimo to zavedla cenzuru tisku. Následovalo zatčení 100 000 lidí. V tomto roce Indie anektovala himálajské království Sikkim. Omezení související s výjimečným stavem byla na počátku r. 1977 - před vyhlášením nových voleb - částečně zrušena. I přesto utrpěla kongresová strana Indíry Gándhíové zdrcující porážku a z voleb vyšla vítězně Lidová strana (Džanta). Novým ministerským předsedou se stal Mórardží Désáí. Sledoval politiku nezúčastněnosti a širokou osvětovou kampaní se pokusil bez uplatnění restriktivních opatření podpořit plánované rodičovství, aby omezil růst počtu obyvatel. Pozornost byla věnována i zvyšování gramotnosti. V průběhu r. 1977 se vládnoucí strana dostala do konfliktu s kongresovou stranou, která se v lednu 1978 rozštěpila. V červenci 1979 došlo k rozdělení i strany Džanta. 15. července Désáí odstoupil. Jeho nástupcem se stal místopředseda vlády a ministr financí Čaran Singh. Odstoupil v srpnu r. 1979. V následných volbách konaných v lednu 1980 dosáhl mimořádného úspěchu Indický národní kongres a ministerskou předsedkyní se znovu stala Indíra Gándhíová. Kongresová strana získala většinu v horní sněmovně a téměř ve všech spolkových státech. V oblasti zahraniční politiky došlo ke sblížení se Sovětským svazem. R. 1984 se Indíra Gándhíová stala obětí atentátu spáchaného sikhskými extremisty. Novým ministerským předsedou se stal její syn Rádžív Gándhí. V létě r. 1987 zasáhla Indie po dohodě s tamní vládou vojensky na Srí Lance ve snaze zastavit bratrovražednou válku mezi Sinhálci a Tamily.