V září 1989 se indické vojsko ze Srí Lanky stáhlo. Od prosince 1989 byla u moci v zemi menšinová vláda opoziční koalice Národní fronty. Na předvolebním shromáždění 11. května 1991 se stal Rádžív Gándhí obětí pumového atentátu. V zemi došlo k vyhrocení náboženských, etnických a mezikastovních rozporů, množily se teroristické útoky sikhských extremistü. Problém přelidnění
Indie je druhá nejlidnatější země světa. R. 1981 žilo v zemi 683 miliony obyvatel, od té doby stoupá jejich počet o 12 milionů ročně. Prudký růst obyvatelstva staví vládu před obrovské problémy a na druhé straně vede k nízkému věkovému průměru obyvatelstva: téměř 40% Indů je mladších 15 let. Jakýkoli hospodářský vzestup se zdá být v důsledku vysoké populace nulový, země trpí nedostatkem potravin, milióny lidí strádají na hranici existenčního minima. Vláda zavádí opatření k podpoře plánovaného rodičovství, všude je propagována rodina s malým počtem dětí. Často jsou to však právě děti, které zabezpečují rodinám existenční prostředky, protože v Indii neexistuje zdravotní, životní ani starobní pojištění. Navzdory všem kampaním porodnost neustále stoupá. Příčina spočívá i ve špatné organizaci šíření informací a používání antikoncepce selhává jenom proto, že většina obyvatelstva prostě neumí číst. Obyvatelstvo Indie, jehož 80% žije na venkově, se dělí do několika jazykových skupin. Existuje zde 15 uznaných národních jazyků patřících k indoárijským, drávidským a mongolským jazykovým skupinám. Indické noviny vycházejí v 53 rozličných jazycích. Velká indická náboženství
V Indii, v zemi, ve které vznikla dvě světová náboženství - hinduismus a buddhismus - se 82% obyvatel hlásí k hinduismu, 11% k islámu, 3% vyznávají křesťanství a 2% tvoří sikhové. Kromě toho zde existují menší skupiny buddhistů, zarathuštristických pársů a židů. Podíl buddhistů a křesťanů je velký zejména mezi tzv. nedotknutelnými (kteří nepatří do žádné kasty - viz níže) a mezi příslušníky nejnižších kast. Hinduisté věří v převtělování a znovuzrození a své sociální postavení považují za určené Bohem, což odpovídá přísnému kastovnímu rozdělení. Kasty, kterých je kolem 3000, organizují prakticky celý život svých příslušníků. Mimo hinduistickou společnost stojí tzv. nedotknutelní, neboli páriové. Do této skupiny patři kolem 60 miliónů Indů. Žijí obvykle na okraji měst a vesnic a smějí vykonávat pouze ty nejpodřadnější "nečisté" práce. Dlouhotrvající náboženské spory mezi hinduisty a muslimy vyvrcholily 6.