Zatmenie Slnka

Úplné zatmenie Slnka patrí medzi najzaujímavejšie prírodné úkazy. Začína sa vždy čiastočným zatmením Slnka, pri ktorom Mesiac čoraz viac zakrýva Slnko. (Postupujúci tmavý mesačný kotúč možno pozorovať cez zadymené sklíčko, filter, alebo priemetom obrazu slnečného disku na bielu plochu.) Na začiatku je pokles intenzity svetla nepatrný. Výrazný pokles intenzity svetla nastáva až tesne pred úplným zatmením. V čase úplného zatmenia Slnka je obloha tmavá a vidieť na nej najjasnejšie hviezdy. Aj teplota rýchlo klesá až o 10°C. Okolo tmavého slnečného kotúča žiari jasná koróna. O niekoľko minút úkaz rovnako rýchlo zmizne, ako začal, i teplota vzduchu opäť stúpne na pôvodnú hodnotu. Vplyvom pohybu Slnka, Zeme a Mesiaca sa mesačný tieň po povrchu Zeme rýchlo pohybuje (rýchlosťou približne 1 km/sec). Pre určité miesto na Zemi je preto úplné zatmenie jav časovo veľmi obmedzený, najdlhšie úplné zatmenie môže trvať asi 7,5 minúty. Najväčšia šírka mesačného tieňa na povrchu Zeme je 270 km. Len v tomto úzkom páse totality môžeme na povrchu Zeme pozorovať úplné zatmenie Slnka.

"Úplné zatmenie Slnka je úžasným prírodným divadlom. V priebehu takmer celého čiastočného zatmenia nie je citeľná nejaká zmena osvetlenia krajiny. Približne 5 sekúnd pred začiatkom úplného zatmenia sa začne prudko stmievať, po niekoľkých sekundách sa objaví koróna ako striebristý prstenec okolo Slnka a objavia sa i červené protuberancie na slnečnom okraji. Krátko potom zmizne uzučký prstenec Slnka, ktorý sa tesne pred začiatkom úplného zatmenia rozpadol na niekoľko žiariacich bodov vplyvom nerovnosti mesačného okraja (Bailyho perly)." - tak opisujú tento prírodný úkaz ľudia, ktorí ho skutočne mali šťastie pozorovať.

Zatmenie Slnka môže nastať, keď je Mesiac vo fáze novu. Úplné, resp. prstencové, zatmenie Slnka, je však možné pozorovať len z tých miest na zemskom povrchu, kde prejde stopa plného tieňa Mesiaca. Keďže Slnko je približne 400-násobne väčšie než Mesiac a je 390-násobne ďalej ako Mesiac, kotúč Slnka sa javí na oblohe približne rovnako veľký ako kotúč Mesiaca (asi 0,5°). Ani dráha Mesiaca okolo Zeme, ani dráha Zeme okolo Slnka, netvoria ideálne kružnice, ale málo výstredné elipsy, mesačný kotúč môže zakryť Slnko úplne, čiastočne alebo prstencovo. V prípade prstencového zatmenia je kotúčik Mesiaca o málo menší ako kotúč Slnka a tak svieti nezakrytý slnečný prstenec (na oblohe pozorovateľný kotúčik Mesiaca je totiž vďaka väčšej vzdialenosti Mesiaca a prípadne i menšej vzdialenosti Slnka od Zeme v čase zatmenia menší ako kotúčik Slnka, takže ho celý nezakryje). V miestach na povrchu Zeme, ktoré sa dostanú do polotieňa Mesiaca, je pozorovateľné čiastočné zatmenie; v tomto prípade je len časť slnečného disku zaclonená Mesiacom.

Veľkosť čiastočného zatmenia Slnka sa udáva v percentách zakrytého slnečného kotúča. zatmení Slnka súvisí so sklonom dráhy Mesiaca. Keby sa Mesiac okolo Zeme pohyboval presne v tej istej rovine ako Zem okolo Slnka (ekliptike), muselo by zatmenie Slnka nastať pri každom nove. Sklon dráhy Mesiaca ku ekliptike je však 5,2°. V rozmedzí jedného kalendárneho roku môžu nastať 4 zatmenia Slnka, vo výnimočnom prípade až 5 zatmení (ak je prvé začiatkom januára a posledné koncom decembra), pretože obdobia polročných periód zatmení sa v priebehu rokov posúvajú (v dôsledku stáčania uzlovej priamky mesačnej dráhy). V každom storočí je priemerne 66 úplných zatmení Slnka.

Posledné úplné zatmenie, ktoré bolo pozorovateľné zo strednej Európy, sa odohralo 11. augusta 1999. Z nášho územia bolo pozorovateľné ako takmer úplné (s fázou 0,99). Budúce úplné zatmenie budú môcť u nás pozorovať naši potomci až 7. 10. 2135. Aby sa nám podarilo zatmenie odpozorovať je potrebné vybrať si miesto s voľným obzorom, kde Slnko v deň zatmenia bude viditeľné a samozrejme si pripraviť nejaký filter, cez ktorý budeme môcť Slnko pozorovať.

V minulosti sa ako filter často používalo sviečkou začmudené sklíčko, toto však nie je dostatočne bezpečná ochrana kvôli nedostatočnému filtrovaniu neviditeľných zložiek slnečného svetla. Bezpečnejšou voľbou je osvetlený vyvolaný negatívny film, podľa potreby i vo viacerých vrstvách. Vždy však používajte čiernobiely, nikdy nie farebný film! Opäť je rozdiel v prepúšťaní neviditeľného žiarenia. Najvhodnejšie sú okuliare so špeciálnymi fóliami, ktoré ponúkajú predajcovia v čase zatmenia na každom kroku. Alternatívou je plát skleného filtra zo zváračských okuliarov, ktorý dostanete kúpiť v špecializovaných predajniach.