Oceány vznikajú, zväčšujú sa a nakoniec zanikajú. Tento vývoj sa bez prestania opakuje. Dokladom jednotlivých etáp vývoja oceánov sú roz-
ličné miesta našej planéty, napríklad Východoafrický rift alebo Červené more. Keď sa vytvorí rift, čiže nastane pokles a zlom pevninskej litosféry, na jeho povrch prenikne láva a z nej sa formuje oceánsky chrbát, ktorého okraje sa budú rozostupovať. V priebehu tohto vývoja oblasť zaleje najbližšie more a vznikne nový oceán.

Východná časť Afriky je od severu na juh až do oblasti rieky Zambezi
porušená radom zlomov, ktoré sú známe ako Východoafrický rift. Vzni-
kol poklesom oblasti obmedzenej zlomami, pričom niektoré tvoria naj-
nižšie položené časti Afriky (155 metrov pod hladinou mora). Východo-
africký rift sa skladá z dvoch častí. Na juhu sa nachádza kontinantálny
rift, posiaty veľkými jazerami, medzi nimi napríklad jazerom Tanganika,
ktorého dno leží 700 metrov pod hladinou mora, a mohutnými sopkami, ku ktorým patrí aj stále aktívne Kilimandžáro (5895 metrov). Na severe,
v Afarskej oblasti, sa nachádza oceánsky rift. Trhliny v zemskej kôre u-
možňujú výlev magmy, z ktorej vznikajú čadičové horniny, podobné tým,
ktoré sa tvoria v oceánskych chrbtoch. Aj napriek existencii oceánskej
kôry sa väčšia časť tejto oblasti nachádza na povrchu. Ďalej na severe
sa rift spája s oceánskym chrbtom v Červenom mori. Podľa toho Výcho-
doafrcký rift tak trochu pripomína zips, ktorého bežec sa nachádza v po-
lovici cesty medzi severnou a južnou časťou zóny - v Afarskej oblasti. Ak
bude tento pohyb ďalej pokračovať, o niekoľko miliónov rokov sa východ-ná časť Afriky oddelí od zvyšku kontinentu a vznikne nový oceán.

Pobrežie Červeného mora tak presne zapadá do pobrežia Adenského zá-
livu, že astronaut Neil Amstrong v roku 1969 z kabíny Apolla zvolal :
"Už verím v existenciu tektonických pohybov!" Pred 20 miliónmi rokov
sa Arabský poloostrov a Afrika začali vzďaľovať, oddelené rozsiahlim sys-
témom zlomov, ktoré spôsobili prepadnutie litosféry; oblasť zaplavili vody
Stredozemného mora a vzniklo Červené more. Na jeho dne môžeme v su-
časnosti pozorovať rozličné etapy vývoja oceánu. Na severe sa dno sfor-
movalo z pevninskej kôry a prepadnutá oblasť vytvorila kontinantálny rift,
ktorý leží pod vodou. Južná časť dna je pokrytá vankúšovou lávou a tvo-
rí ju oceánsky rift, ktorý svojou činnosťou buduje nový oceán.

Zaujímavosti

- Aligátory venezuelskej rieky Orinico sú ohrozené.