Holandsko

Spolu s Belgickom a Luxemburskom patrí Holandsko medzi štáty Beneluxu. Nederlanden, ako svoju krajinu nazývajú Holanďania svoju krajinu znamená „nízko položená krajina“. Patrí medzi najhustejšie osídlené štáty v Európe, na 1km tu žije priemerne 446 ľudí. Mávajú tu časté záplavy, pretože väčšina krajiny leží pod úrovňou mora. Sú tu preto hrádze zvané dykes a odborníci na reguláciu záplav, odvodňovanie území a získavanie novej súše z mora budovaním hrádzí a využívaním čerpadiel. Holandské kráľovstvo je preslávené veternými mlynmi, ktoré sa v 16. storočí používali na vysúšanie pôdy a na reguláciu vodnej hladiny, syrmi, ktoré sa v Holandsku vyrábajú od roku 400, tulipánmi, ktoré ľudia pestujú už od 17. storočia, výrobou masla a drevákov. Bicykel je tam najobľúbenejší dopravný prostriedok a Holandsko je pretkané tisíckami kilometrov cyklistických chodníkov. Z Holandska pochádzali mnohí svetoznámi maliari, ako napr. Rembrandt a Vincent van Gogh. Holandsko je malou krajinou, ale patrí k najväčším vývozcom a investorom sveta. V 16. stor. si vybojovalo nezávislosť od Španielska, v 17. stor. bolo námornou veľmocou a malo rozsiahle zámorské kolónie. V tomto období tiež Holanďania založili v Severnej Amerike dnes známe mesto - New York.

Zaujímavé miesta

V Holandsku v mestečku Lisse sa rozprestiera park Keukenhof, kde sa na ploche cez 28 hektárov kvitne okolo 7 miliónov jarných cibuľovín. Toto slovo vlastne znamená kuchynská záhrada a najstarší druh tulipánov pochádza už z roku 1620. V Lisse sa nachádza aj Museum voor de bloembollenstreek, ktoré približuje vznik a kultúru pestovania cibuľových kvetín. Neďaleko sú kúpele Noordwijk aan Zee, ktoré tvoria 13 kilometrov dlhé pláže blízko Severného mora a lákajú turistov z celého sveta. Tiež je zaujímavé starobylé mesto Alkmaar. Pôvodne malá rybárska osada je dnes preslávená syrovými trhmi Kkasmarkt, ktoré prebiehajú presne podľa storočných tradícií, každý piatok od 10 do 12 hodín. V Holandsku tak isto stojí dedinka Zaansl Schnas so zelenobielymi drevenými domčekmi. V tejto dedinke malo byť ešte v 18. stor. 700 veterných mlynov, no dnes sa ich zachovalo už iba 5.

Amsterdam

Je to hlavné mesto Holandska a patrí medzi najväčšie holandské mestá. Meno dostalo po hrádzi vybudovanej na rieke Amstel v 13. stor. Jeho veľké časti boli postavené na mohutných drevených a betónových pilieroch zarazených hlboko do bahnitého podložia. Mestom sa vinie vyše 80 km siete kanálov, ktoré pomáhajú pri odvodňovaní a vysúšaní základových pôd. Už koncom 16. stor. sa Amsterdam stal najvýznamnejším prístavom Holandskom a nasledujúcich 100 rokov bol najvýznamnejším európskym prístavom a obchodným strediskom zameraný na obchod s Ďalekým východom. Z tohto obdobia pochádzajú aj známe budovy v centre mesta, ako napr. Kráľovský palác. Dnes sa tu koná kvetinový trh Bloemenmarkt, ktorý sa po celý rok od pondelka do soboty koná na Singelu v najrušnejšej štvrti metropoly Nieuwe Zijde. V Amsterdame v múzeu Rijkmuseum, ktoré je sprístupnené viac už ako 200 rokov a nachádzajú sa tu unikátne zbierky plátien slávnych holandských majstrov od 15. do 17. stor.