Tropické dažďové lesy rastú na chudobných pôdach, takže poľnohospodárske plochy, ktoré vznikli vyrúbaním lesa nevydržia dlho vyživovať plodiny.

Po zániku vegetácie je pôda vystavená prírodným živlom, je splavená a znáša rieky a jazerá. Bez lesa, ktorý by zachytával zrážky, sa krajina môže zmeniť aj na púšť.

Mnohokrát sa stáva, že sú vyrúbané veľké územie pralesa kvôli nepatrnému množstvu najcennejšieho dreva, ktoré je potom exportované do vyspelých štátov Európy, Severnej Ameriky a Japonska.

Nielen rastliny sú vymenovanými priamymi a nepriamymi zásahmi ohrozené, ale čoraz viac stúpa aj počet ohrozených, prípadne už vyhynutých druhov zvierat. Tropické pralesy sú ozdobou prírody. Ich biologická rozmanitosť je obrovská.

Na ploche 50 ha Malajského polostrova je viac druhov drevín, ako môžeme nájsť v celej Severnej Amerike. Jediný ker v Peru obýva toľko mravcov, koľko nenájdeme na celých britských ostrovoch.

Odhaduje sa, že v korunách tropických lesov žije asi 30 miliónov druhov rôzneho hmyzu, čo znamená, že tieto lesy, ktoré pokrývajú len 6 % povrchu Zeme, sú domovom pre 70 % všetkých druhov organizmov žijúcich na Zemi.

Súbežne s miznutím lesov miznú rôzne druhy živočíchov a rastlín a to pravdepodobne v množstve niekoľko desiatok denne. Dažďové pralesy sú vystavované sústavnému tlaku rastúcej populácie, ktorá potrebuje pôdu.

Najväčšou prekážkou snahy o ochranu tropických pralesov je chudoba, zaostalosť a s nimi súvisiaca veľká zaľudnenosť. Je tomu tak v Brazílii, Kolumbii, Indonézii, na Madagaskare, v Peru, na Filipínach, v Thajsku a vo väčšine častí Afriky.

Dôležitá funkcia tropických lesov je aj pri ovplyvňovaní klímy. Odlesňovaním vzniká veľké narušovanie klimatických pomerov, ktorého dôsledkom je rast obsahu oxidu uhličitého v globálnej atmosfére a tým dochádza ku globálnemu otepľovaniu.

Ničenie pralesov vytvára 10-30% celosvetových emisií oxidu uhličitého.


Čo sú teda dôsledky deforestácie?

* úhyn živočíšnych druhov - ohrozenie biodiverzity
* znížená produkcia kyslíka
* globálne otepľovanie - skleníkový efekt
* zmena vzhľadu krajiny
* strata možnosti nájsť potenciálne liečivá na doposiaľ neliečiteľné choroby (AIDS)