Populačná explózia je jav spojený s veľkým rastom ľudskej populácie, teda s mnohonásobným a stále rýchlejším znásobovaním jedincov populácie od jej vzniku.

Preľudnenie Zeme, z hľadiska doterajšieho rastu populácie, je veľmi aktuálna hrozba. Podľa údajov OSN je prírastok obyvateľstva podstatne rýchlejší, než sa v roku 1985 predpokladalo. Zdvojnásobovanie počtu obyvateľstva od roku 7 000 pr.n.l., kedy bolo 10 miliónov ľudí na Zemi, naberalo stále rýchlejší trend. V tomto čase zdvojnásobenie obyvateľov z 10 miliónov na 20 miliónov trvalo 2 500 rokov. Zdvojnásobovanie sa zrýchľovalo. Na začiatku nášho letopočtu to bolo za l 000 rokov. V rokoch 1700 - 1850 vzrástlo ľudstvo za 150 rokov zo 600 miliónov na 1,2 miliardy. Za ďalších 100 rokov to bolo zdvojnásobenie na 2,5 miliardy a od roku 1950 do 1987, tj, už za 37 rokov na 5 miliárd. V roku 2001 dosiahol počet obyvateľov 6 miliárd. To znamená prírastok 1 miliardu za 14 rokov! Predpokladá sa, že do konca 21. storočia bude na Zemi 14 miliárd obyvateľov. Rast počtu obyvateľov sa na Zemi zrýchlil na prelome 19. a 20. storočia.

V súčasnej dobe žije na Zemi vyše 6 miliárd obyvateľov a predpokladá sa zdvojnásobenie počtu v priebehu 40 až 50 rokov. Každým rokom pribúda 100 miliónov detí. Najľudnatejšou krajinou sveta je Čína (1,3 miliardy obyvateľov), druhá je India (1,1 miliardy), tretie USA (takmer 300 miliónov).


Príčiny populačnej explózie

- snaha splodiť počas aktívneho života čo najviac zdravého potomstva pre zachovanie rodu
- zlá sociálna a hospodárska situácia rozvojových krajín
- slabá alebo žiadna informovanosť o antikoncepčných metódach a nepriaznivých dôsledkoch "premnoženia" populácie v krajinách tretieho sveta
- náboženské zákazy, ktoré nedovoľujú použitie akejkoľvek antikoncepcie
- názor, že viac detí ľahšie uživí svojich rodičov (najmä v krajinách tretieho sveta)


Dôsledky populačnej explózie

Zabezpečenie zdrojov jedla prináša so sebou devastáciu úrodnej pôdy v rozsahu niekoľko stotisíc hektárov ročne. Devastáciu úrodnej pôdy zapríčiňuje intenzívne obrábanie pôdy, pasenie dobytka, zvýšená spotreba spodných vôd a rozsiahla zástavba.
Rastúca populácia nesie so sebou aj rastúce množstvo priemyselného a komunálneho odpadu a poškodzovanie ekosystémov na samej hranici únosnosti. Preľudnenie prináša aj, sociálno-ekonomické a s tým súvisiace národnostné, rasové a náboženské nezhody, ktoré prerastajú do otvorených ozbrojených konfliktov. V dôsledku zemepisnej polohy, historicko-ekonomický vývoj spolu s populačnou explóziou vytvoril bohaté krajiny s rozvinutým hospodárskym a spoločenským životom, ale aj chudobné krajiny s početnými populáciami a nedostatkom materiálneho zabezpečenia. Hovorí sa o bohatom severe a chudobnom juhu. Pokiaľ aj na juhu sú bohaté krajiny, predstavujú výnimku, vychádzajúcu z bohatých zdrojov ropy a zemného plynu. Aké sú teda dôsledky populačnej explózie?

·nadmerné a neúmerné využívanie prírodných zdrojov
·nedostatok materiálneho a energetického zabezpečenia pre celú populáciu
·narušenie rovnováhy v prírode
·nedostatok potravy, hlad
·rasové, náboženské nezhody, vojny a konflikty
·vznik väčšieho množstva odpadov