Prvá správa o Žiline ako meste pochádza z roku 1312.
V 14. storočí bola Žilina malým mestom a pozostávala len z niekoľkých ulíc a uličiek okolo štvorcového námestia. Pokiaľ ide o počet jej obyvateľov, zrejme ich nebolo viac ako 800-900. Napriek nízkemu počtu obyvateľov bola Žilina typickým stredovekým mestom - žili tu zámožní patricijovia (bývali väčšinou na námestí), remeselníci, ktorí tvorili strednú vrstvu a najnižšia, nemajetná, živoriaca sociálna vrstva - mestská chudoba.

SYMBOLY MESTA:
Erb Žiliny patrí k najstarším erbom nielen na Slovensku. Znak bol prvý raz použitý na listine z 8. marca 1379. Dvojkríž je byzatského pôvodu, vychádza z kresťanskej, cyrilometodskej tradície. Dvojkríž a hviezdy sú zlaté (žlté), podklad je olivovozelený.
Zástava a vlajka mesta pozostáva z dvoch rovnako širokých pásov, horný má zlatú (žltú farbu) a dolný olivovozelenú. V hornej časti je umiestnený už spomínaný erb mesta.
Pečať Žiliny okrúhleho tvaru vyplňuje mestský erb a po obvode kruhopis s textom SIGILLUM, CIVIUM. DE.ZILINA.
Farby mesta sú zlatá (žltá) a olivovozelená.