Zástavníci sa na toto pripravovali v príslušných militárnych školách, kde sa okrem používania zbraní podriaďovali tvrdému fyzickému a technickému výcviku. V týchto výcvikovch má určite svoj pôvod aj hra so zástavou a súťažiaci duch núti zástavníkov stále k novým a náročnejším kúskom s ňou.
Konské dostihy sú bezpochyby vrcholným momentom celého Palia, ale je to aj príprava, čakanie a nakoniec odviazanie historického okruhu, ktoré ešte prispievajú k tomuto momentu, po celý rok tak veľmi očakávaného zo strany sienčanov.
Oblasti, ktoré získajú túto výsadu zúčastniť sa Palia je 10. Tých 7, ktoré boli vylúčené minulý rok a 3 ďalšie, ktoré sú vylosované spomedzi tých, ktoré sa zúčastnili Palia minulý rok. Losovanie prebieha v tzv. Verejnom paláci a rozuzlenie drámy zlosovania sa verejnosť okamžite dozvie vystavením troch vylosovaných zástav (kde každý rajón má svoju zástavu) na prvé poschodie a zvyšných sedem sa vztýči na poschodie nad nimi.
Dvanásť mesiacov v roku život v rajónoch vrie, ale v dni Palia sa atmosféra rozžeraví už úplne.

Štart koní je jeden z najemocionálnejších momentov Palia. V tichu plnom očakávania medzi dvoma konopnými lanami kone vchádzajú podľa poriadku zlosovania. Možno povedať, že už tu má začiatok tento pretek, pretože každý jazdec sa svojou ľsťou musí dostať na výhodné miesto, tak aby čo najviac zabránil štartu ostaným, snažiac sa vytušiť ten správny moment, kedy sa konopné lano uvoľní. V troch rýchlych kolách sa môže stať absolútne všetko. Kone sú hodené do rýchleho a dramatického behu. Predstavenie je klamlivé, dav doslova exploduje od nadšenia a spomedzi tisícky povzbudzujúcich výkrikov, sa jazdci kontrolujú, ohrozujú, bijú a padajú. Pretek je veľmi nebezpečný. Jazdci jazdia o chlp, často sú z koňa zhodení a aj sa často zrania veľmi vážnym spôsobom. Palio je drsný súboj, zádrapčivý, krvavý, ktorý sa viac podobá potyčke ako súťaži. Na koňoch sa robia akrobatické kúsky vo vzduchu, niektorý kôň ostane bez jazdca, ale pokračuje nebojácne svoj šialený beh. A potom už len víťazstvo alebo porážka, spevy, bitky , chvála Palia, náreky, skľúčenosť a nekontrolovateľná radosť víťazov.

Námestie sa vyprázdni, ale spomienka na tento deň ostane dlho v dušiach ľudí, víťazov aj porazených. Nie sú tu hranice na vyjadrenie radosti a beznádeje po skončení pretekov: pretrvávajú dni a týždne a zanechávajú nezmazateľnú škvrnu v každom obyvateľovi Sieny.

Po preteku sa na oslave zúčastní celá „rodina“, ktorou je rajón, ktorý môže mať aj viac ako 2 000 obyvateľov.