Za vlády diktátora Manuela Estradu Cabreru (1898 – 1920) zosilnel v krajine vplyv USA a veľkých obchodných spoločností, predovšetkým United Fruit Company, ktoré spolu s vládou USA čoraz väčšmi zasahovali do vnútropolitických vecí Guatemaly. V sporoch medzi jednotlivými stranami vojsko postupne prevzalo úlohu rozhodcu a čoskoro aj skuročnú vládu v krajine. V r. 1931 – 1944 bol prezidentom generál Jorge Ubico, ktorého zosadila organizácia Sociálnorevolučná akcia. R. 1945 vstúpila do platnosti nová ústva a uskutočnili sa politické reformy. V novembri 1950 bol zvolený za prezidenta plukovník Jacobo Arbenz Guzmán. Za jeho vlády sa r. 1952 zaviedla radikálna pozemková reforma, v rámci ktorej boli v priebehu r. 1953 vyvlastnené rozsiahlé majetky United Fruit Company. V júni 1954 vnikli do Gatemaly z Hondurasu ozbrojenci, za ktorými stála americká tajná služba CIA. Guzmán bol zvrhnutý za otvorenej pomoci USA. Funkciu prezidenta prevzal 8. júla 1954 Carlos Castillo Armas, ktorý zrušil agrárnu reformu. O dva roky neskôr bol zavraždený. Nasledovalo obdobie prevratov a rozšírilo sa partizánske hnutie rozličných ozbrojených skupín. Až 15. septembra 1965 vstúpila do platnosti nová ústava, ktorá umožnila prechod k civilnej vláde prezidenta Méndeza Montenegra (1966 – 1970). Skutočnú moc však naďalej malo v rukách vojsko. Od r. 1961 bojovali proti vojenskej vláde partizánske jednotky rozličných ľavicovo orientovaných skupín. Úlohou kresťanskodemokratickej vlády na čele s Viniciom Cerezom Arévalom bolo uskutočniť rozsiahlu pozemkovú reformu a odhaliť zločiny spáchané v období vojenskej diktatúry. Vo voľbách v januári 1991 zvíťazil nad kandidátom Jorge Serrano Elías, ktorý sa stal prvým protestantským prezidentom v katolíckej Latinskej Amerike. V júli 1991 vláda a Guatemalská národná revolučná jednota podpísali dohodu o demokratizáciíikrajiny. V prvých prezidentských mierových voľbách za posledných 40 rokov 26 decembra 1999zvíťazil Alfonso Portillo, kandidát opozičného pravicového Guatemalského republikánskeho frontu. Voliči volili prezidenta prvý raz po podpise dohody z decembra 1996, ktorá ukončila 36-ročnú občiansku vojnu.
Ku historickým pamiatkám patrí aj mayské,,mesto“ TIKAL.
Hlavné mesto: Guatemala (1,1 mil. obyvateľov)
Úradný jazyk: španielčina
Náboženstvo: katolícke (96%), protestantské (1.4 %)
Forma štátu: prezidentská republika
Hlava štátu a šéf vlády: Alfonso PortilloCabrera (od 14.1. 2000)
Mena: quetzal = 100 centáv








T I K A L
Majestátne mayské rozvaliny v džungli

Mayovia, predchodcovia dnešných mayských Indiánov, patrili k civilizácii, ktorá sa rozprestierala cez šíre oblasti sredoamerických hôr a nížin.