Väčšina územia leží v teplom pásme a množstvo zrážok je veľmi rozdielne. Najviac ich má severovýchodná časť kontinentu, kde sa striedajú obdobia dažďov a krátke obdobia sucha.
Na väčšine územia je suché podnebie s nedostatkom zrážok, vysokými teplotami počas dňa a nízkymi v noci. Iba v južných častiach kontinentu je subtropické podnebie, ktoré poskytuje najlepšie podmienky pre život človeka.
Vysoké pohoria na východnom pobreží spôsobujú, že vlahonosné vetry (pasáty) zrážky do vnútrozemia neprinášajú. Podnebie na západe Austrálie je napriek blízkosti oceána suché. Ovplyvňuje ho totiž studený Západoaustrálsky prúd.