Od Bratislavy po Komárno zaberá plochu vyše 1600 km2. Jeho územie má rovinatý charakter s nadmorskou výškou 105 až 129 m n. m.

V dunajskom piesku a štrku sa nachádza približne 39 minerálov. Jedným z nich je aj zlato. Niektorí starší ľudia žijúci v tejto oblasti sa vo voľných chvíľach ešte donedávna zaoberali ryžovaním zlata. Obsah zlata v dunajských štrkopieskoch sa pohybuje od 12 do 125 mg/t.

Dunaj však prináša cennejšie bohatstvo. Žitný ostrov je bohatý na kvalitné podzemné vody, preto časť tohoto prírodného územia vyhlásili za chránenú oblasť prirodzenej akumulácie vôd. Prietok Dunaja sa pohybuje od 570 m3/s do 10 254 m3/s.


Význam Malého Dunaja

Územia, na ktorých sa rozprestiera Dunaj sú významné z hľadiska ochrany prírody, poľnohospodárstva, priemyslu, rybného hospodárstva a rekreácie. Na svojej dlhej púti do Čierneho mora poskytuje pitnú vodu, elektrickú energiu a príjíma odpadové vody. Z hodín geografie je nám známe, že najúrodnejšie pôdy na území Slovenska sú lužné pôdy ( čiernice ), ktoré sa nachádzajú len v okolí Dunaja a jeho ramien. Malý Dunaj poskytuje lužným lesom a priľahlým pôdam dostatok podzemnej vody, a tým vytvára vhodné podmienky pre existenciu fauny a flóry v tomto prostredí. Humusový horizont má veľkost až 1 meter. Je to aj vďaka tomu, že podzemná voda tohotu druhu pôd je už v hĺbke 1 metra. Bez vody by život na zemi neexistoval. Sladká voda poskytuje širokú škálu lokalít výskytu pre vodné živočíchy a rastliny. Na zemi je kyslík voľne prístupný v atmosfére, zatiaľčo vo vode je koncentrácia rozpusteného kyslíku oveľa nižšia. Život živočíchov v rieke zahŕňa všetky hlavné živočíšne skupiny a všetci členovia riečneho spoločenstva predstavujú ucelený vzorec potravinových vzťahov.

Prvé rastliny na Zemi sa vyvinuli vo vode. I dnes sa v nej hmýria mikroskopické rastliny, ktoré sa od svojich dávnych predchodcov veľmi nelíšia.
Kvitnúce vodné rastliny však mali iný vývoj. Iba málo kvitnúcich rastlín , napríklad zostera, rastie v mori. Neporovnateľne viac druhov žije v jazerách , rybníkoch a riekach. Väčšina z nich je zakorenená na dne, no niektoré sa nezakoreňujú a získavajú potrebné látky priamo z vody. Mnohé vodné rastliny často ani nezbadáme, pretože celý život trávia pod vodou.Také druhy ako lekno, sú oveľa nápadnejšie, lebo ich listy plávajú po hladine. Keďže vieme, že lekno rastie len v stojatých vodách, prikladáme
vysvetlenie, prečo ho spomíname.