Veľmi pomalá erózia mäkšej skalnatej vrstvy spôsobená padajúcou vodou rozrušuje a pravidelne vylamuje časti koryta rieky. Takto vznikli niektoré z najväčších vodopádov na svete. Sú to Niagarské vodopády a Victóriine vodopády.
2. Vodopády v hornatých a skalnatých oblastiach vznikajú, kde obrovské kusy ľadu vyhĺbili veľké údolie, viac menších riek alebo potokov sa spojí vytvoriac tak vodopád. Takto vznikli napríklad Vodopád – Nevestin Závoj, Horný a Dolný Yosemitský vodopád v Yosemitskom národnom parku, vodopád Gavarnie vo Francúzsku, Sutherlandské vodopády na Novom Zélande a mnohé iné...
3. Iné vodopády vznikajú tam, kde nejaký defekt (zlom) vydvihne vrch alebo časť pohoria vytvoriac tak príkru resp. kolmú stenu, ponad ktorú strmo padá voda z rieky. Potom nastáva erózia spôsobujúca rozličné posuny, ktoré podmieňujú najrozmanitejšie tvary vodopádov.

NAJZNÁMEJŠIE VODOPÁDY

Obzvlášť objemné alebo veľkolepé vodopády sú :
 Anjelské vodopády (979 m) – Venezuela
 Tugelské vodopády (948 m) – KwaZulu-Natal, južná Afrika
 Cuquenán (610 m) - Venezuela
 Takakkan (503 m) – Britská Kolumbia
 Vodopády Kráľa Juraja VI (488 m) – Guayana
 Krimmler (381 m) – Rakúsko
 Wollomombi (335 m) - Austrália
 Gersoppa (235 m) – India
 Vodopády Iguaçu – Argentína, Brazília

V nasledujúcej časti popíšem niektoré známe, ale aj menej známe vodopády nachádzajúce sa na rôznych kontinentoch.
VODOPÁD HIGH FORCE ( veľká sila)
Nachádza sa na rieke Tees. Je to najvyšší neprerušovaný vodopád v Anglicku. Meria 21 metrov. Rieka Tees pramení na severe tejto krajiny v Penninských vrchoch, na jej toku sa nachádza ešte jeden vodopád, ktorý je však prerušovaný a dokopy má 60 metrov.






SUTHERLANDSKÉ VODOPÁDY
Sú 580 m vysoké a patria medzi najhlavnejšie atrakcie vo Fiordlandskom národnom parku, ktorý je najväčším národným parkom na Novom Zélande. Tento park je známy tým, že tu žije enormné množstvo vtákov kiwi.





ANJELSKÉ VODOPÁDY
Nachádzajú sa v juhovýchodnej Venezuele na rieke Rio Churún. Je to najvyšší neprerušený vodopád na svete padajúci z výšky až 979 m v horách pokrytých dažďovými pralesmi, ktoré sa nazývajú Guianské vrchy. Objavil ich americký dobrodruh James C. Angel v roku 1935, po ktorom boli aj pomenované. DAGNÁRSKE VODOPÁDY
Nachádzajú sa v Novom Južnom Walese, v národnom parku neďaleko mesta Armidale. Aj keď tieto vodopády nie sú najvyššie austrálske, patria medzi jedny z najznámejších.