Táto krajina v tvare čižmy sa rozprestiera od ľadovcov a jazier hornatého severu až po skalnaté stredomorské pobrežie na horúcom juhu. Oba stredomorské ostrovy Sicília a Sardínia patria Taliansku. Južne od Sicílie leží súostrovie, ktoré tvorí samostatnú krajinu. Je to Malta. Talianska je pevnina je domovom aj dvoch neveľkých nezávislých štátov San Marino a Vatikán. Alpy sa rozprestierajú na severe krajiny. Apeniny sa ťahajú po celej dĺžke poloostrova a pokračujú pod morom až na Sicíliu. Väčšina vrchov kedysi pokrytých hustým lesom je dnes skalnatá a porastená nízkymi krovinami. Na nížinách sa pestujú plodiny.
Starodávne tradície a historické bohatstvo zanechali Taliansku bohaté umelecké i architektonické dedičstvo. Hoci je dnes Taliansko jednou z popredných priemyselných mocností, jestvuje veľký rozdiel medzi bohatým priemyselným severom a chudobnejší poľnohospodárkym juhom. Toto hospodárske rozdelenie ovplyvňuje mnohé aspekty talianskeho života a je jedným z dôvodov častých zmien vlády. Väčšina Talianov vyznáva rímskokatolické náboženstvo.
Život Talianov sa točí okolo rodiny, ktorá znamená spojenie všetkých generácíi zvyčajne žijúcich blízko seba. Posedenia pri jedle sú dôležité rodinné stretnutia. Talianský jedálny lístok sa líši podľa jdnotlivých oblastí. Na severe je obľúbená cestovina pasta, často tu jedia ryžu alebo polentu z kukuričnej múky. V talianskej kuchyni je dôlezitý olivový olej a čerstvá zelenina. Taliansky vidiek pokrývajú malé rodinné farmy a mnohí roľníci pracujú vo fabrikách na polovičný úväzok. Maloroľníci žijúci v oblasti úrodnej nížiny okolo rieky Pád získavajú najviac zo svojej pôdy pestovaním množstva rozličných plodín. Darí sa tu obilninám, ovocným stromom, viniču i zelenine, na juhu zase olivovým hájom. Taliansko je významným producentom ovocia, vína a olivového oleja.
Kedysi poľnohospodársky zamerané Taliansko je dnes dôležitou priemyselnou krajinou. Pretože nemá veľa prírodných zdrojov, dováža suroviny a používa svoju vysoko kvalifikovanú pracovnú silu na výrobu rozličnych tovarov, ako sú počítače. Úroveň talianskeho priemyselného dizajnu je vo svete známa a uznávaná. Tri veľké národné vášne sú rýchle autá, futbal a opera. Opera v skutočnosti znikla v Taliansku a interpreti ako Luciano Pavarotti sú známi po celom svete. Talianska opera je jedinečnou súčasťou každodenného života a nie iba zábavou niekoľkých ako inde. Niektoré z najohromujúcejších pohľadov sveta môžete nájsť v talianskych mestách. Turisti zapĺňajú starodávne ruiny Ríma, paláce a kostoly Florencie, kde v 15. storočí vznikla veľká revolúcia v umení známa ako renesancia.