Nerastné bohatstvo tvoria najmä ložiská rúd farebných kovov (meď, olovo, zinok, cín, nikel, antinóm, ortuť), železa, mangánu, uránu, striebra, zlata, bauxitu, sadry, síry a drahokamov. Väčšina územia je zatiaľ nedostatočne geologicky preskúmaná. V dôsledku veľmi vysokého prirodzeného prirastku sa počet obyvateľov začal od r. 1930 rýchlo zvyšivať. V súčasnosti ročný prírastok dosahuje 2,5 až 2,8 %. Osídlenie je veľmi nerovnomerné. Takmer 80 % obyvateľstva sa sústreďuje v západnej časti Nikaraguy, v oblasti tektonickej prepadliny a tichooceánskej pobrežie nížiny. V nej ležia aj najväčšie mestá, rozložené na západných brehoch jazier, alebo na podhorí sopečného pásu. Viaceré malé mestá vyrástli aj v dolinách, na západné Kordiller, kde sú vhodné podmienky pre poľnohospodárstvo. Na pobrežiach Tichého oceánu a Karibské mora vzniklo iba niekoľko malých prístavných mestečiek. Celkovo žije v mestách takmer polovica obyvateľstva štátu. Z hľadiska hospodárstva je Nikaragua málo rozvinutá agrárna krajina. Príčinou jej zaostávania aj v porovnaní s inými štátmi Strednej Ameriky bolo riedke osídlenie, nízky stupeň využívania surových zdrojov a najmä dlhoročná nadvláda cudzieho kapitálu nad plantážami i spracovateľským priemyslom. Z ekonomicky aktívne obyvateľstva najviac pracuje v poľnohospodárstve (46 %), priemysle (13 %) a obchode (10 %), pričom asi 30 % obyvateľstva nemá trvalé zamestnanie. Priemerná hodnota národného dôchodku na 1 obyvateľa je veľmi nízka , čo podmieňuje nízku životnú úroveň obyvateľstva a slabú sociálnu starostlivosť. Vláda národnej obnovy prijala do svojho programu aj opatrenia na vyriešenie tejto otázky. Pre poľnohospodárstvo sa využíva len 14 % rozlohy štátu, z toho asi polovica pripadá na ornú pôdu. Tretinu obrábaných plôch zaberajú kávovníkové a bavlníkové plantáže, ktoré poskytujú hlavné exportné produkty. Káva sa pestuje najmä na sopečných pôdach na plošinách na juh od Managuy, ako aj v niektorých dolinách na západe Kordiller.Roku 1977 sa dopestovalo 59 000 ton kávy, 138 000 ton bavlny a 266 000 ton bavlníkových semien. Bavlník sa pestuje väčšinou v okolí jazier a pri tichooceánkom pobreží v okolí Leónu. Exportný význam majú aj ďalšie plodiny, najmä cukrová trstina , kakao, tabak, banány, sezam, fazuľa, ryža. Na vlastnú spotrebu sa pestuje kukurica a ďalšie obilniny, zelenina, maniok, henequén, strukoviny. Na rozdiel od iných stredoamerických štátov export banánov nemá veľký význam. Nikarague však medzi nimi patrí popredné miesto v chove dobytka, napriek tomu, že významom značne ustupuje rastlinnej výrobe. Rozšírený je pastiersky typ chovu v horských oblastiach. Chová sa najmä hovädzí dobytok (2,3 mil.