Zakynthos - Zante

Medzi najobľúbenejšie grécke ostrovy, ktoré každoročné navštívi množstvo turistov patrí i ostrov Zakynthos – zvaný Zante. (mapa: obr. č.1)

Rozloha
Zakynthos je tretím najväčším ostrovom Iónskeho súostrovia Heptanisia. Rozkladá sa na 406 km². Jeho pobrežie sa ťahá v dĺžke 125 km. Poloha
Východnou stranou je ostrov obrátený k peloponézskemu pobrežu. Leží 14 km južne od Kefalónie a 20 km západne od Peloponézu. Vznik
Vedci sa domnievajú, že v dávnej minulosti bol súčasťou podmorskej planiny, ktorá sa vplyvom silných otrasov zdvihla a tak vznikol samotný ostrov. Týmto procesom vďačí za svoj vznik obrovská morská trhlina, ktorá sa otvorila na juhovýchod od ostrova. Je známa ako Pigerdi ton Inuson (Studňa Inusov). Práve tu dosahuje Stredozemné more svoju najväčšiu hĺbku (približne 4500 m).

Povrch
Scenéria ostrova je rozmanitá. Planiny na východnej strane postupne klesajú do zálivov s plážami, naproti tomu jeho západná strana má takmer horský vzhľad a brehy prudko padajú do morských hlbín (obr.č.4).
Vysoké hory na severozápade a skalnaté vnútrozemie sú lemované pobrežím bohatým na podmorské jaskyne. Rozsiahle pasienky, nachádzajúce sa v hornatejších častiach ostrova sú základom významnej živočíšnej výroby. Intenzívna geologická aktivita v oblasti vyformovala na ostrove rôzne jaskynné útvary, či už na povrchu alebo pod morskou hladinou. Horniny ostrova obsahujú sadrovec, sírany a uhličitany. Romantické skalnaté pláže s množstvom jaskýň: od Makris Gialos až po mys Skinari. V tejto časti ostrova sa nachádzajú úchvatné jaskyne Galazies Spilies- Modré jaskyne (obr.č.3).
Vrchy na ostrove síce nedosahujú veľkú výšku, pokrývajú však značnú časť ostrova. Najvyššie sú: Vrachonias (758m.n.m.), Kaki Rachi (680m.n.m.), Theras (583m.n.m.) a Skopos (483 m.n.m.). Tieto spolu s ďalšími nevysokými vrhmi vytvárajú malé náhorné planiny. Východnú a južnú časť ostrova tvoria nížiny a nekonečné piesočné pláže sa striedajú s opustenými jaskynnými zátokami. Najvýznamnejšie sú zálivy a pláže Laganas (8km) s ostrovčekom Marathonisi (obr.č.10) na juhu s úžasnou piesočnatou plážou pokračujúc Kalamaki, Gerakas-17km, Akrotiri, Tsilivi, Psarou, Alikanas až Alykes, kde sa končí piesok a začína ukazovať iná, skalnatá tvár ostrova. Smerom na juh sa dostaneme k najfotografovanejšej zátoke celého stredomoria Navagio (obr.č.2) s vrakom pirátskej lode v strede zátoky.

Podnebie
Podnebie je subtropické.

Počas letných mesiacov tu vládne suchšia klíma, teploty vzduchu dosahujú 31-32°C. Podnebie ostrova sa vyznačuje miernymi zimami a sviežimi letami. Na ostrove iba zriedka sneží, avšak bohaté zrážky vytvárajú priaznivé podmienky pre rast vegetácie a zabezpečujú rezervy vody, preto ostrov oplýva zeleňou. História
Najstarší nález skameneliny na pláži Laganas je z éry Paleolitu. Prvotné zmienky o existencii ostrova nachádzame v Homérovom diele, ostrov bol súčasťou kráľovstva Odysea, legendárneho vládcu Itaky. Neskôr ostrovania vedený Neoptelomom získali nezávislosť ostrova. Historické pamiatky nájdené na ostrove poukazujú na uctievanie Apolóna, Artemidy, Dionýza, Afrodity a ďalších olympských bohov. V čase zápasu medzi Aténami a Spartou stál ostrov na strane Sparty. Zakynthos sa v roku 217 pr.n.l. dostáva pod nadvládu vzmáhajúcej sa mocnosti - Macedónie. Neskôr okolo roku 189 pr.n.l. pripadá ostrov Rimanom. Počas rímskej nadvlády dochádza k pomernému rozvoju ostrova. Rozpadom Rímskej ríše dochádza k úpadku ostrova, dôsledkom nespočetných nájazdov: Gótov, Vandalov, Saracénov, Arabov. Okolo roku 34 n.l. Maria Magdaléna, na svojej ceste do Ríma tu prvýkrát šírila slovo Božie. Podľa nej pomenovali dedinku Maries.
Nespočetné barbarské vpády znemožňovali Zakynthosanom venovať svoje sily povzneseniu ostrova. Obdobím rozkvetu na ostrove je nadvláda Benátčanov od r. 1484 a trvala až do r.1797. Tieto tri storočia znamenali pre ostrov najväčší rozkvet a vzostup. V období boja za nezávislosť ostrovania poskytovali podporu Osmanskou ríšou utláčaným materiálnu aj vojenskú podporu. V roku 1863 sa ostrovania pripojili ku Grécku. Počas Druhej Svetovej vojny bol ostrov obsadený talianmi a nemcami, až po oslobodenie 12. septembra 1944. Zemetrasenie, ktoré postihlo ostrov v roku1953, spolu so sedem dní trvajúcou búrkou zrovnal so sebou väčšinu budov, neporušený však ostal len kostol sv. Dionssia. Mesto mesto bolo po zemetrasení znovu zrekonštruované na pôvodnú podobu -benátsky štýl s neoklasicistickými prvkami. V Múzeu byzantského umenia (obr.č.11) môžeme vidieť miniatúru mesta pred zemetrasením.
Zakynthos je rodiskom Dionisosa Solomosa, ktorý napísal Grécku národnú hymnu a Sv. Dennisa, patróna svätých. Rastlinstvo
Zakynthos, známy ako "kvet východu", Benátčania mu hovorili - Fiore di Levante- “Vôňa levandule". Nečudo, že jeho obyvatelia vyjadrujú lásku k svojmu ostrovu takmer v každej piesni.

Vďaka olivovníkom, píniovým lesom a vinohradom zostáva aj počas leta príjemne zelený.
Ostrovom je požehnaný záplavou divých kvetov (je tu najväčší počet divo rastúcich orchideí a levandúľ v Európe). Pokrývajú ho nielen rozľahlé olivovníkové háje, ale i nekonečné borovicové a cyprusové lesy, miestami siahajúce až k samotnému moru.

Živočíšstvo
Zakynthos oplýva jedinečnou rozmanitosťou vtáčích druhov, dôvod je prostý - poskytuje im zastávku pri migrácii medzi domovom a Afrikou. Na pobreží nájdu odpočinok a osvieženie volavky, labute, pelikány a aj vzácne morské kormorány.
Stredomorský tuleň Monachus monachus žije a rodí svoje potomstvo v jaskyniach na skalnatom západnom pobreží ostrova. Zante je tiež jedinečný výskytom veľmi vzácneho druhu obrovskej stredomorskej korytnačky Caretta – caretta (obr.č.5), ktorej pancier má priemer až 1 meter. Medzi ostré hrany skál kladie svoje vajcia do teplého piesku na plážach juhovýchodnej časti ostrova. Pláže Laganas a Gerakas, ostrovček Marathonisi (obr.č.10) sú najvýznamnejšia biotopy tejto korytnačky. Každý rok, v noci , vychádzajú z mora aby do teplého piesku, aby nakládli svoje vajíčka. Na týchto plážach sú umiestnené tabule upozorňujúce návštevníkov na prítomnosť korytnačiek. Ekologické hnutie na ostrove má veľký vplyv na miestne zákonodarstvo. Dôraz a ochranu životného prostredia cítiť na každom kroku, prehrešky sú veľmi prísne trestané. Na záchranu ohrozeného živočíšneho druhu bolo založené Združenie na ochranu korytnačky obrovskej. Hospodárstvo
Bezpochyby, turizmus je najväčším prínosom pre hospodárstvo Zakynthosu. Na druhom mieste je export poľnohospodárskych výrobkov: olivy, olivový olej, vínna réva, víno, hrozienka , zelenina a citrusové plody.
Význam rybolovu na ostrove je minimálny hoci veľký počet rybárskych lodí by tomu nenasvedčoval.
Vďaka turizmu sa ostrov intenzívne rozvíja vo sfére služieb a vo stavebníctve.

Poľnohospodárstvo
Pod Zakynthosom sa nachádzajú rozsiahle podzemné zdroje vody, ktoré sú zásobárňou pre mnohé studne a pramene, takže ostrov je obdarený hojnosťou vody. Spolu s veľmi úrodnou pôdou vytvárajú vynikajúce podmienky pre bohatú poľnohospodársku produkciu. Najvýznamnejšími produktmi sú olivový olej, hrozno, víno, citrusové plody, zemiaky a cibuľa.

Turistické strediská
Zante je zaujímavý aj svojou rozmanitosťou. Pre milovníkov dlhých piesčitých pláži s výborne vybudovanými turistickými strediskami je určená východná časť ostrova, obrátená k Peloponézu.
Na západnej strane si zase nájdu svoje miesto tí, ktorí sú radšej bokom od turistického ruchu a ktorí radi oddychujú na osamelých plážach, ponúkajúcich intimitu a romantiku.

Smerom na sever vás prekvapí divokosť nedotknutej prírody. Z kostola Ag. Nikolaos na vrchole Gerakari máte ostrov ako na dlani. V známom kláštore Matky Božej - Anafonitria pôsobil patrón ostrova - sv. Dionýz ako opát. Neďaleko kláštora sa nachádza typická dedinka Volimes, ktorá priťahuje turistov krásnymi ručnými výšivkami a tkanými koberčekmi. Na najsevernejšom pobreží ostrova more podmylo skalnaté útesy a vytvorilo podmorské jaskyne - z nich najznámejšia je Modrá jaskyňa (obr.č.3). Je to miesto, ktoré by nemal obísť žiaden návštevník ostrova. Do jaskýň sa dá dostať iba na člne a budete očarení farebným lomom lúčov v modrých a strieborných tónoch.
Vari najväčším magnetom pre turistov je Navaggio -pirátska zátoka (obr.č.2), pláž s bielym pieskom ležiaca medzi obrovskými skalami, s tyrkysovým morom a so stroskotaným pašeráckym vrakom. Táto pláž je azda najfotografovanejším miestom v celom Grécku. Každý záber sa snaží zachytiť neskutočne modrý odtieň mora, zlatistý piesok a vrak pirátskej lode, ktorá tu kedysi stroskotala a koluje o nej množstvo legiend.
Argassi je bránou k vyhľadávanej časti ostrova - polostrovu Vassilikos. Jeho pláže Porto Roma (obr.č.8), Porto Zorro, Agios Nikolaos, Gerakas a Banana Beach patria k najkrajším v Grécku. Jemnučký biely piesok, krištáľové morské plytčiny, plážové bary a vodné radovánky vytvárajú z týchto miest exotický sen pre strávenie nezabudnuteľných chvíľ.
Letoviská Tsilivi a Alykes sa nachádzajú v olivových hájoch, ktoré poskytujú príjemné prostredie, ich zeleň siaha až po pieskové brehy obmývané morom. Obidve letoviská majú široké pieskové pláže. Letoviská majú kľudnú atmosféru, ale ak máte chuť ísť sa zabávať, poskytujú veľa možností ako príjemne stráviť večer s priateľmi. Nemusíte sa však obávať, že zábava by narúšala nočný kľud. Niektoré z tých najlepších pláží môžete nájsť na cípe Vassilikos - nekonečné pláne piesku sa striedajú z opustenými jaskynnými zátokami, do ktorých je možný prístup zväčša len na člne. Nachádza sa tu množstvo starých kláštorov, zdobených ikonami. V jednom z nich dokonca žil aj patrón ostrova sv. Dionisos. Hlavné mesto ostrova, zvaného rovnako ako ostrov: Zakynthos alebo Zante (obr.č.6), je rozložené v širokom zálive na juhovýchodnom pobreží oproti peloponézskemu polostrovu. Na námestí Dionssia Solomosa (obr.č.9) začína pobrežná avenue - Strada Marina- plná malých obchodíkov , kaviarničiek a taverien, až po kostol sv. Dionysia na druhom konci prístavu. Blízko je Námestie sv. Marka, kde ľud po vyhlásení nezávislosti v r.

1797 slávnostne spálil Zlatú knihu a erby Benátčanov. Tu stojí aj Katedrála sv. Marka a múzeum Dionysia Solomosa, Klavosa a iných významných Zakynthosanov.
Smerom na západ, von mesta vedie cesta k benátskemu hradu Bochali. Nad vstupnou bránou tróni lev sv.Marka. len čo prejdeme dvoma vnútornými bránami, dostávame sa do priestoru stredovekého mesta s mnohými katolíckymi a pravoslávnymi kostolmi, z ktorých väčšina bola postavená na ruinách starovekých chrámov. Priestory hradu sú plné borovíc, s výhľadom na všetky strany.
Kvôli pamiatkam sa oplatí na chvíľu opustiť ostrov a preplaviť sa na pevninu, kde sa nachádza Olympia – miesto vzniku Olymp. hier. Môžete si tu zabehať na starom olympijskom štadióne, či odfotiť sa na mieste, kde sa tradične ešte dnes zapaľuje olympijsky oheň.

Obyvateľstvo
Žije na ňom 40 000 obyvateľov, zväčša zamestnaných v turizme.
Tempo života je pokojné, ostrovania sú milí a pohostinní. V typických dedinkách (Keri, Lithakia, Maherado, Koiliomeno, Volimes) vám miestni obyvatelia zakývajú na pozdrav, poprípade vás pozvú domov na pohárik či kávu alebo vám ponúknu domáce sladké špeciality: zakynthosské hrozienka mastelado, alebo ďalšie jedlá sgantzeto, pantseta, ladotyri, chiromeri, mantolato & pasteli. Napriek tomu nie je husto osídlený, ale keďže hneď po Korfu je najnavštevovanejší, od mája do októbra sú jeho pláže preplnené turistami z celej Európy. Domácemu obyvateľstvu to však neprekáža, keďže turizmus je ich hl. zdrojom obživy. O tom, že Gréci sú ľudia priateľský a ktorí sa radi zabávajú sa môžete presvedčiť v jednej z mnohých kaffetérii či taviarni roztrúsených po celom ostrove. Kvetinová vôňa, opojné víno, melodické piesne, svieži vánok - ak by bola všetka táto romantika vo flakóne, mohli by ste sa nadýchať jemnej arómy magického ostrova. Keď sem prídete na jar, budete svedkami živého predstavenia rozkvitnutých kvetov, aj počas leta zostáva príjemne zelený vďaka olivovníkom a vinohradom. Nečudo, že jeho obyvatelia vyjadrujú lásku k svojmu nádhernému a úrodnému ostrovu takmer v každej piesni. Hudba vyjadrená tancom či piesňou, je základnou črtou Zakynthosu a tak dodnes môžete počuť partiu chlapov pospevujúcich si v taverne alebo pri práci tradičné "kantades" či "arekia". Po niekoľkých dňoch strávených prieskumom ostrova, jeho poľných cestičiek, dozrievajúcich ovocných sadov, strmých brál a nádherných piesočných pláži sa sami presvedčíte o pravdivosti týchto piesní.