Tunajšia vinohradníka oblasť sa stáva čoraz známejšou. Najvýznamnejšie stredisko východnej časti kotliny je Rimavská Sobota. Mesto je známe svojou potravinárskou (cukrovar, pivovar, mäsokombinát, pekáreň) a strojárskou výrobou. Vo východnom cípe Juhoslovenskej kotliny sa nachádza mestečko Tornaľa. V jej okolí sa pestuje na teplých terasách Slanej tabak. Neďaleko Cerovej vrchoviny je mesto Fiľakovo. Má závody na smaltovanie železa a ocele a výrobu elektrických sporákov a kachieľ. Významným zdrojom príjmov oblasti je poľnohospodárstvo (obilniny, cukrová repa, tabak, vinič), chov ošípaných, hydiny, a hovädzieho dobytka. V kotline vyviera mnoho minerálnych a termálnych prameňov. Najznámejšie kúpele sú v Číži. Turisti zo širokého okolia poznajú kúpaliská v Dolnej Strehovej a Tornali. Na mnohých miestach využívajú minerálne vody miestni obyvatelia ako pitnú vodu. Chýba jej hospodárske využitie. V Juhoslovenskej kotline by zlepšenie dopravy prispelo k rozvoju celej oblasti. Prepojenie medzi mestami Veľký Krtíš, Lučenec, Rimavská Sobota a Tornaľa je veľmi nekvalitné. Železnica vedie rôznymi okľukami a je pomalá. (V minulosti hlavné smery viedli do Budapešti, poludníkovým smerom).