Čo je to vlastne metabolizmus? Ľudia, ktorí majú problém udržať si pod kontrolou hmotnosť, bývajú zvedaví, čo sa vlastne deje s potravou vnútri tela. Metabolizmus je termín, ktorým označujeme široké spektrum nepretržitých chemických a telesných procesov, ktoré udržiavajú telo pri živote a vo funkčnom stave. Je to veľmi zložitý dej. Metabolizmus sa delí na dva hlavné procesy. Je to v prvom rade štiepenie zložitých chemických zlúčenín na jednoduchšie formy - tak, aby sa mohla uvoľňovať energia. Tento proces sa tiež nazýva katabolizmus. A potom je to tvorba zložitých substancií v orgánoch a tkanivách, aby sa mohla ukladať energia, alebo aby sa podporoval telesný rast a obnova (anabolizmus). Tempo, akým metabolizmus premieňa stravu na využiteľnú energiu, sa označuje ako rýchlosť metabolizmu. Najmenšie množstvo energie, ktoré telu stačí akurát na prežitie , nazývame bazálna rýchlosť metabolizmu alebo BMR. Sem patria kalórie potrebné na dýchanie, krvný obeh, trávenie a ďalšie telesné funkcie. V spánku sa spotrebuje množstvo energie na úrovni BMR, ale pri nejakej namáhavej činnosti, napríklad jazde na bicykli, môže byť množstvo spotrebovanej energie až sedemkrát vyššie. Množstvo vynaloženej energie ovplyvňuje aj stupeň vitálnosti určitého jedinca, vyplývajúci z jeho anatomickej stavby a fyziologickej zdatnosti. Rýchlosť metabolizmu môže ovplyvniť napríklad ochorenie štítnej žľazy.
Zrýchľovanie metabolizmu - Pri cvičení premieňajú svaly uloženú telesnú energiu na zlúčeniny, ktoré nám umožňujú pohybovať sa a produkovať telesné teplo. Hlavným energetickým palivom sú sacharidy a tuky. Okamih, v ktorom počas pohybu pocítime únavu, často súvisí s vyčerpaním zásob sacharidov. Po ich spotrebovaní telo siahne do zásob tukov a začne metabolizovať mastné kyseliny (hlavné chemické zložky tukov), aby mohlo uvoľňovať energiu. Zásoby tuku sú väčšie ako zásoby sacharidov. Spomaľovanie metabolizmu - Medzi faktory, ktoré spomaľujú metabolizmus patria extrémne diéty, starnutie a nedostatok fyzickej aktivity. Ľudský organizmus potrebuje ku krytiu svojich metabolických potrieb určité množstvo základných živín. V každom jedle sú určité škodlivé, ale i užitočné látky. Môže sa však stať, že keď jeme napríklad príliš veľa ovocia alebo vitamínových potravín môže to mať aj zlé následky. Základne živiny sú tuky, sacharidy a bielkoviny. Nevyhnutnou zložkou potravy je tiež voda. Dôležitými doplnkami našej stravy musia byť aj minerálne látky a vitamíny.